— А, менеджер! — узнала она. — Вы там что — соревнование устроили, кто кого перепьет? Сроду же такого не было, чтобы Игореха в брюках спать лег!
— Так повод же… Вчера договор заключили.
— Да знаю уж… Тебе Игоря? Вон он, встает…
— Привет, — сипло сказал генеральный. — Как здоровье?
— Среднее, — произнес я. — Ты как до дому добирался?
— Как Одиссей на Итаку, — мрачно сказал Сорокин. — Но при этом очень смутно помню… На частнике доехал, свою-то тачку пришлось там, возле «Японского дома» бросить. Но эти самураи гор-разды тоже кушать…
— Не все, — сказал я. — Их главный босс ничего крепкого, даже чая, по-моему, не пьет… Погоди, ты ведь уехал уже после меня?
— Да, ты же пошел Лену провожать. Сказал, что вернешься. А я потом смотрю, тебя нет, народ расходится, ну и решил, что ты домой уже поехал. И сам тоже двинул.
— Не помнишь, кто во сколько отвалил?
— Ну, босс вместе со своим холуем ушел сразу перед вами с Ленкой. Этот тип из областной администрации уехал следом за вами, потом, кажется, корреспондента унесли… Дольше всех Такэути сидел, он еще что-то переводить порывался Григорьеву, Пырьеву и этому, не знаю, кто он… Кидзуми его фамилия. Они там вчетвером выпили больше, чем все остальные вместе взятые. Вот они как раз дольше всех оставались, еще после меня сидели.
— А Мотояма?
— Этот, вроде бы, быстро набрался… Видно, наши дозы не для его организма, вот он и ушел почти раньше всех. А ты разве не помнишь?
Я пропустил этот эпизод, очевидно, потому, что именно в тот момент решил на все плюнуть и нарваться на приглашение Лены, которая в этот вечер очень странно и даже словно бы со значением на меня смотрела… Да, мне было не до того, кто именно из японцев в какое время покинул презентацию.
— Слушай, а Сашка Попов когда свалил и куда?
— Этот жук спер со стола бутылку водки и удрал домой — у него вечером, как всегда, сеанс одновременной игры.
Сашка Попов был личностью в «Коршуне», а теперь — в «Токиде-С» незаменимой. Хотя бы потому, что он лучше нас обоих разбирался в технологии производства лакокрасочных материалов. Правда, последнее время дело шло к тому, что он вместе с цехом и работягами мог стать ненужным, но сейчас звезда его восходила, особенно после того, как японцы посулили закупить и установить в цехе новую современную линию. Один имелся у Сашки недостаток — мужик малость повернулся на компьютерных играх, по-моему, на этой почве его и жена бросила. Злые языки утверждали, что она наставляла ему рога как раз в тот момент, когда Сашка в соседней комнате рубился с коварными монстрами из «Дума» или «Дьюка», напряженно глядя в экран дисплея, давя на клавиши и азартно хрюкая; плевать ему было на то, с кем жена, главное — не попасть под выстрел виртуального киборга…
Я сказал Игорю, что дома у меня серьезные неприятности, и вряд ли смогу сейчас выехать в контору. Сорокин помрачнел — он надеялся отлежаться до обеда, отправив вкалывать меня. Затем я сказал, что мне надо изобразить так, будто бы я поехал к Сашке, с ним выпил и у него же заночевал. Игорь тут же все понял и гадко захихикал, змей подколодный.
… Дозвониться до Александра вечером было достаточно проблематично — через воткнутый в телефонную розетку модем Попов часами бился с такими же, как он, фанатиками сетевых игр, но по утрам линия, оканчивающаяся Сашкиным аппаратом, как правило, отдыхала. Так оказалось и сейчас — Попов уже встал и, видимо, завтракал — речь его поначалу оказалась невнятной. У меня отлегло от сердца, когда я услышал голос нашего главного технолога.
— А, ждорово, Андрэ! Как вчера посидели? До дому-то все добрались?
— В том-то и дело, что нет… Саш, я потому и звоню. У меня большие неприятности. Ты не можешь в случае чего поддакнуть, что я будто бы заночевал сегодня у тебя?
— В принципе, можно… Только для меня ты скажи, где был на самом деле?
— На самом деле я был у бабы.
— Этого следовало ожидать, учитывая, как она на тебя смотрела весь вечер…
— Выходит, ты понял, у кого?
— Еще бы! Только зря ты это, наверное… Уйдет от тебя Танька, как от меня Люська, будешь сам себе жрать готовить…
— Зато тебе теперь никто не мешает хоть до пяти утра резаться в твои игрушки…
