— Ну ладно, ребята — сказал я — нас ждут испытания, готовим лодки.
— Ну да! — высокопарно подхватил Михаил. И, со значительностью капитана Кука, добавил: — пора поднимать якоря, господа! Бури, штормы, и волны не будут помехой в нашем грандиозном походе.
Чувствовалось, что Михаилу страсть как хотелось окунуться в мир приключений.
Скоро мы плыли по реке. Я с Мишкой, Вовка с Игорем, а Саня, как и обещал, греб на байдарке в одиночестве. Солнце поднялось над соснами, вода вокруг играла всеми цветами радуги. Кое — где над камышами дымилась испарина, а дальние лесные отроги качались в горячем воздухе и походили на мираж.
Мишка сам себя назначил адмиралом и командующим всей байдарочной эскадры. Вовка тоже получил повышение. Из простого гребца уже к десяти часам утра его повысили до впередсмотрящего. Вовка стал откровенно саботировать: опускал весло на нос байдарки и все чаще с напускным вниманием всматривался вдаль. Из — за этого Игорю приходилось напрягаться вдвойне, чтобы не отстать от эскадры.
— Вот сколько тщеславия и гордыни в людях? — сказал Михаил, показывая веслом на Владимира. — Впередсмотрящий! И должность то никчемненькая, плевёнькая, а амбиций на самого Нельсона. Тебя же впередсмотрящим назначили не из — за каких — то выдающихся способностей, а из — за твоего амбальского роста. Причем, по совместительству с обязанностями гребца.
— Тогда требую и мне дать должность, — сказал выдыхающийся Игорь.
— Ну, и кем же ты хочешь стать, дитя мое?
— Баталером.
— В принципе, можно — сказал великодушный адмирал. — Назначаю тебя баталером. Только имей в виду, все запасы спиртного будут храниться у меня лично.
— Ну, тогда и баталерствуй сам, — пробурчал Игорь, — я отказываюсь от должности.
В конце концов, все номенклатурные места по ходу дела были распределены. Я получил почетную должность боцмана, Саню назначили юнгой, но он возмутился:
— Мне 28 лет. Флотоводец Корнилов в двадцать уже командовал боевым кораблем, а вы меня в юнги хотите задвинуть?!
Мишка поразмышлял и предложил, было, эту вакансию своему бывшему шурину Игорю. Скандальный пятидесятилетний экс баталер от должности юнги наотрез отказался.
— Нет! Уж, лучше я останусь простым, но гордым гребцом, чем пойду на поводу у вашего коррумпированного Высочества. Ишь, какой Наполеон выискался? Командует только… Мы тебя низложим.
— Хорошо, — сказал Мишка, не обращая внимания на угрозу быть низложенным. И обращаясь к Сане предложил, — если ты настаиваешь, то я могу все полномочия командующего нашей эскадры передать тебе, а должность юнги возьму себе. Но, с одним условием: с тебя приготовление обеда и мойка всей посуды.
— Саня с радостью согласился. На этом распределение должностей закончилось.
Было жарко. Александр, пользуясь индивидуальной свободой и должностью командующего, поднажал на весла. Он захотел всех обогнать и возглавить кильватерную линию. Но мы с Михаилом решили не отдавать пальму первенства зарвавшемуся адмиралу, погребли быстрее, легко нагнали выскочку и, поравнявшись, Мишка треснул его по спине веслом.
— Это не честно! — заорал адмирал, — кто тут главный?!
— Ты. Но из соображений безопасности командующий должен плыть внутри кильватерной линии.
В ответ опозорившийся флотоводец забрызгал нас водой, Вовкина байдарка с налету врезалась в нашу лодку, заорал петух в рюкзаке, началась катавасия: крики, брызги, волны, из камышей поднялись и улетели, куда глаза глядят перепуганные утки. Мы с Мишкой вышли победителями и снова заняли место флагмана.
— Хрен вам, а не посуда! — ворчал сзади опальный адмирал.
