Рома подумывал, чтобы в будущем создать запасной состав, — дублеров. Тогда любых неувязок можно будет избежать.
— Теперь ты за них отвечаешь, — сказал он менеджеру.
Тот с готовностью кивнул. Ему не впервой встречать и провожать артистов, все отлажено, притерто до мелочей. Обслуга прошла суровый отбор, каждый знает свои обязанности.
Он проводил Калганова и вернулся в комнату для персонала, спросил у помощника:
— Вишняков уже здесь?
— В зале…
— Через четверть часа начинаем. Я — к девушкам, а ты позаботься, чтобы наш клиент остался доволен. Если ему в клубе понравится, ты премию получишь. Он денег не считает, и наша задача — обеспечить максимум комфорта и сделать его траты приятными. Пусть его душа радуется, а кошелек худеет.
Помощник выскочил в коридор, как ошпаренный, кинулся в зал, угождать важной персоне.
Егор Вишняков приехал в клуб три дня назад, зашел в кабинет администратора и изложил свою просьбу.
— Хочу провести время в обществе прелестных «Русалок». Слышал, ваш клуб приглашает для выступлений молодых талантливых артистов. Можно ангажировать эту женскую группу на всю ночь?
— Разумеется, но… у девушек есть продюсер. Он заломит такую цену, что «Спичка» останется внакладе.
— Я заплачу. Сумма гонорара будет намного превышать амбиции этого…
Господин Вишняков щелкнул в воздухе пальцами.
— Калганова, — услужливо подсказал менеджер. — Фамилия их продюсера — Калганов. Мы немного знакомы.
«Нельзя упустить такой шанс, — подумал он. — У клиента, по-видимому, есть личный интерес, при том нешуточный. Вряд ли Вишняков станет экономить в подобном случае. Он вообще слывет транжирой».
— Сколько времени вам потребуется на переговоры?
— Полагаю, пару дней, — сглотнув, ответил менеджер.
— Хорошо.
Клиент положил на стол конверт с деньгами.
— Первый взнос, — улыбнулся он. — Вы постарайтесь, и я в долгу не останусь.
— Сколько… причитается клубу?
— Половина того, что в конверте. Впредь будет так же.
Потом, после его ухода помощник менеджера вышел из-за перегородки и выразительно закатил глаза.
— Небось, запал на одну из красоток, — фамильярно предположил он. — Решил приударить. Как будто случайно заглянул на огонек… а тут такие девушки поют про любовь! Сердце ведь и у богатых не камень.
Менеджер его одернул:
— Нас это не касается. Особенно тебя! Давай, звони Калганову… Ладно, я сам. Только и умеете, что подслушивать.
— Стены-то картонные… — обиженно протянул парень. — Что же мне, уши затыкать?
Долго уговаривать Калганова не пришлось. Тот назвал цену, менеджер не торговался. И вот «концерт по заявке» должен начаться с минуты на минуту.
Отчего-то на сердце у менеджера стало неспокойно. Он отправился к раздевалке, отведенной для артистов, деликатно постучал в дверь.
— Еще минутку! — донесся до него девичий голос.
— Не торопитесь. Я проверю, все ли в порядке со звуком.
«Куклы, — беззлобно подумал он. — В клубе, и то под фанеру поют. Впрочем, Вишнякову явно наплевать на их вокальные данные. У него другое на уме».
Наконец, все приготовления завершились, и «Русалки» появились на сцене — под жидкие аплодисменты зрителей. Они «исполнили» несколько тривиальных песенок на тему неразделенной любви. Завсегдатаи приняли их прохладно. Один только Вишняков встал и громко крикнул «Браво!». На него оглядывались.
«Интересно, какая ему нравится? Блондинка или брюнетка? — гадал менеджер, невольно раздражаясь. — Что он в них нашел? Крашеные, искусственные, фальшивые до мозга костей. Не поймешь, чего в них больше, глупости или наглости? Обнажились, как на пляже… и скачут. Таких, с позволения сказать, певичек нынче пруд пруди!»
Он не хотел признавать, что злится из-за кажущейся доступности девушек, которые на самом деле ему не по зубам и не по карману. Сколько ни пялься, — ничего не обломится.
«Русалки» между тем пустились в пляс под быстрый, зажигательный ритм — разогревали публику. Молодежь лениво пританцовывала. Вишняков не сводил с артисток глаз. В перерыве между песнями ему принесли охапку роз, и он бросил цветы под ноги блондинке с розовым шлейфом в блестках и стразах, изображающим русалочий хвост.
