Логичная по форме — Рита настолько привыкла раздваиваться между домохозяйкой и бизнес-леди, что забывала порой, где же истинная она, — мысль при этом была абсолютно безумной по содержанию. Еще два, ну, три месяца, и скрыть увеличение живота от Андрея не удастся. А дальше? Нет, единственный выход — сказать все сразу и сейчас. Андрей, скорее всего, будет недоволен, он не любит возникновения новых проблем, но потом, наверное, обрадуется. Особенно если получится мальчик. Но надо же его подготовить… А как подготовить? И Рита выбрала способ, оказавшийся наихудшим. Она, применив узкопрактическое здравомыслие, сообразила, что у нее накопились для Андрея две новости. Одна крупная — ребенок, другая помельче — фирма. Лучше начать с той, которая помельче.
Андрей слегка удивился, когда, придя с работы (или из того места, которое он называл работой), застал дома богато накрытый стол и Риту, накрашенную по гостевому варианту.
— Я не говорил тебе, что приду с друзьями, ты перепутала, — сообщил он, рассеянно поцеловав Риту в щеку. Целовать измазанные помадой губы он терпеть не мог, даже запрещал ей пользоваться косметикой, когда предстояло остаться наедине.
— Я ничего не перепутала, — с достоинством ответила Рита. Сейчас она чувствовала себя очень сильной — сильной за двоих. — Нам надо с тобой поговорить, Андрюша.
— О чем, любимая? Хочешь получить еще денег на ведение хозяйства? Пожалуйста, дам, сколько тебе надо. Ни в чем себе не отказывай, купи красивое платье или, я не знаю, что там вам еще, женщинам, надо, сережки-висюльки какие-нибудь…
Рита отвела его руку, в которой он сжимал пучок стодолларовых купюр.
— Не надо, Андрейка. Ты у меня самый щедрый, я знаю. Но нам уже не надо ограничивать себя. У нас достаточно денег не только на висюльки, но и на новую иномарку.
— Ты о чем? — насупился Андрей.
Рита, не замечая его сдвинутых бровей, переполненная только своим внутренним настроем, в котором преобладал восторг, начала торопливо излагать историю своей фирмы, сколько сил она в нее вложила, и то, что фирма начала уже приносить доход… Андрей не дослушал.
— С кем ты спала ради этого? — грубо спросил он. Под кожей его лица перекатывались желваки, под рубашкой — бицепсы.
— Андрей, о чем ты говоришь? — возмутилась Рита. — Ты во мне сомневаешься?
— Я знаю, о чем я говорю! Чтобы женщина пробилась в бизнесе головой, а не сладким местом, — такого я еще не встречал. А ну, рассказывай! Быстро! Когда, сколько и с кем?
Рита по-прежнему не понимала, в какую угодила ситуацию. Перед ней был человек, которого она любила, и она пребывала во власти иллюзии, что если ему хорошенько все объяснить, то он все поймет, обрадуется ее радостью, и все недоразумения разрешатся, точно по волшебству.
— Ничего подобного не было! — Она повысила голос: во-первых, потому, что ее возмутило предположение относительно неверности, во-вторых, чтобы перекрыть голос Андрея, все еще выкрикивавшего обвинения. — Если совсем честно, у меня есть кое-какие доверенные люди, знакомые отца, которые объяснили мне, что к чему, помогли с документами… Но это не то, что ты подумал!
— Где эти документы? — неожиданно тихо и злобно спросил Андрей. Переход от крика к тихому звенящему шепоту был зловещим — до того, что у Риты сердце провалилось в пятки, скользнув мимо смирно ждущего своего часа эмбриона. В голосе Андрея звучала не злость, а именно злоба — неутолимая, как будто Рита не была ее объектом, а случайно подвернулась под руку. Тем страшнее было слушать этот шепот!
— Документы на фирму? — храбрясь, улыбнулась Рита. — Зачем тебе?
— Хочу посмотреть, кто спал с моей девушкой.
— Андрюнечка, ну я же тебе сказала…
Тогда он ударил ее. Не раньше и не позже. Выбрал момент, когда она, по своей привычке, чтобы уменьшить нервное напряжение, принялась вертеть в руке бокал на высокой ножке. Бокал взорвался, разлетевшись о ее грудь. Но осколки, игольчато взрезавшие кожу, — это было еще не самое худшее. Состоялось одно из расчетливых Андреевых избиений, к которым Рита пыталась приспособиться — и не сумела. Пыталась научиться во время них терять сознание, чтобы, по крайней мере, легче переносить боль — и не сумела тоже. Если избавиться от боли не получалось, следовало сделать ее минимальной, а для этого — ни в коем случае не сопротивляться: сопротивление пробуждало в Андрее зверя, маньяка, убийцу… Так и во время этого сеанса демонстрации силы она постаралась вести себя по линии наименьшего сопротивления: упала на пол и скорчилась, защищая лицо и живот. Живот удалось спасти. А вот нос, по которому пришелся удар, ответил ручьями крови. Вот уж не подумала бы, что нос может лопнуть, как спелый помидор! А хруст выворачиваемой руки она слышала как бы со стороны, по радио, и успела еще подумать: «Наверное, кость сломал», — прежде чем вспыхнула боль, все вокруг себя озарив электрической ясностью…
