Уже вечерело, когда мы выбрались на обжитую площадку прииска. Первым делом заехали к вагончику механиков, сгрузили нигрол и запчасти, затем подогнали вездеход к конторе. Иванович уже стоял на крыльце, встречая нас.
— Ну что, привезли все, что надо? — спросил он с какой-то тревожной интонацией.
— Да…
Мастер сделал паузу, нервно оглянулся по сторонам, спросил:
— Как там у них, все нормально?
— Конечно, — пожал плечами Андрей. — А что там может быть не нормально?
Я удивился его самообладанию. Он спокойно смотрел в глаза Чапаю, а мне казалось, что меня-то мастер точно видит насквозь, и я всеми силами старался не встречаться с Ивановичем взглядом.
— Что-то долго вы? — недоверчиво продолжал расспрашивать мастер.
— Да гусеница порвалась, «палец» меняли.
— А-а, ну хорошо. Отдыхайте, поешьте. Ужин уже готов.
И, совсем успокоившись, Иванович пошел к прииску.
— Андрей, Юрка идите есть, — окликнул нас Чигра. Он уже поставил на стол две дымящиеся миски с кашей.
— Не обедали же еще!
— Опять пшенка, — заметил Андрей, усаживаясь за стол.
— Да… А больше ничего, кроме пшенки да тушенки, не осталось. Хорошо, если с ближайшим вертолетом что-нибудь подбросят. Чапай говорил, непогода кончается, завтра дождя уже не будет.
— Это хорошо, — заметил Лейтенант, пробуя кашу.
Признаться, я изрядно проголодался и с жадностью накинулся на еду. Но уже съев полпорции, я вдруг вспомнил застывшее лицо Рыжего, его белесые брови в песке, открытый рот, и главное — ощущение холода в ладонях от его окоченевших ног. Я едва успел отвернуться от стола, и вся пшенка фонтаном вылетела из меня.
Отдышавшись, я увидел недоумение на лицах Андрея и повара.
— Ты что, Юр? — обеспокоено спросил Олег. — Каша не понравилась?
— Да нет, все нормально. Дай чаю, — попросил я, отодвигая кашу в сторону.
Пока Чигра наливал чай, Андрей все понял.
— Что, вспомнил? — он мотнул головой в сторону вездехода.
— Ну да, — признался я.
— Бывает, — сказал он, так же отодвигая от себя чашку с недоеденной кашей. — У меня тоже так было. Раз на учениях боезапас взорвался в танке. От экипажа одни клочья остались. А нас, молодых лейтенантов, заставили отскребать все это. Психологический урок. Я потом целых полгода мясо видеть не мог. Потом ничего, прошло… А у одного, Васьки Семенихина, «крыша» поехала. Комиссовали…
Олег принес нам чай. Увидев, что Андрей тоже не доел кашу, огорчился:
— Что, все-таки каша не удалась?
— Да нет, все нормально, каша отличная, — успокоил его Андрей. — Ты скажи лучше, Федька там? — И он кивнул в сторону вагончика.
— Нет, взял карабин и с обеда в тайгу ушел. Малина поспела, его теперь за уши оттуда не вытащишь.
— Тогда чего мы сидим? — Андрей обернулся ко мне. — Пошли-ка с ревизией. Олег, с нами пойдешь.
— Куда это? — удивился тот.
Пока я бегал в ближайшие кусты, где прятал под камнем ключ, Андрей показал повару наш жуткий груз. Олежка аж побелел от увиденного.
— Какой ужас! — только и выдавил он, выслушав короткий рассказ Андрея.
— Так… Я в кладовку, а вы тащите Рыжего в кусты, — скомандовал Лейтенант.
Мы с Чигрой не отличались геркулесовым сложением, и нам пришлось изрядно попотеть, выполняя его приказ. К тому же я очень беспокоился за Андрея. Мне казалось, он находится в вагончике уже непозволительно долго. Я не боялся Чапая, берег просматривался достаточно далеко, но мог нагрянуть Федька. Наконец Лейтенант показался в дверях. Он спокойно закрыл замок и спустился к нам.
— Ну, что? — спросил я.
— Пойдем поедим, что ли? — неожиданно весело обратился Андрей ко мне и Олегу. — Корми, повар!
Я обернулся и увидел Гарика, ковыляющего из тайги с карабином в руках. Подозрительно посмотрев на нас, он поднялся на крыльцо, толкнул дверь кладовой и, убедившись, что она закрыта, прошел в контору.
Уже за столом, допивая остывший чай, Андрей рассказал, что увидел в таинственной кладовой.
— Целый арсенал: два автомата, штук пять гранат, три пистолета… Патронов полно.
— Зачем это им? — удивился Олег.
— Не знаю. Может, это у них так с самого начала было задумано. Работяги дело сделали, и их в расход. Прикинь, какая экономия: платить не надо, обратные билеты не оплачивать. Да и хватиться нас никто не хватится… Помнишь анкеты-то? Не зря нас тогда так строго отбирали.
