Продукты бурундуки да мыши растащили, весь рюкзак распотрошили, так он и лежал, посреди золота.
Ленка побледнела, даже ее, медика, проняла эта жутковатая картина. А Андрей продолжал:
— До Байды я добирался больше месяца. Ослабел жутко, идти не мог, полз на спине, чтобы не тревожить рану. Хорошо еще, спички были, я их по методу Ивана, спасибо за школу, залил парафином, так что на ночь согревался костром. А уже стояла осень.
— А ружье? — спросил я.
— Ружье я выкинул. Сил не было нести. Иногда ел сыроежки, ту же ягоду. Раз какой-то глупый зайчонок на меня выскочил, маленький такой. Как я его схватить успел, до сих пор не пойму! Прямо-таки звериная реакция.
— Пожарил? — спросил я.
Андрей отрицательно мотнул головой.
— Так съел, сырым, одну шкурку оставил.
С Ленкой снова стало плохо. Андрей только улыбнулся.
— Я мог его пожарить, но вряд ли тогда бы дополз до людей. Организм требовал калорий, а в сыром мясе их больше. И выполз я, представляешь, к тому же самому дому Вари-почтальонши. Снежок уже начал падать. Как тогда. Собака залаяла, я уж грешным делом подумал, что сама Варя выйдет за калитку. Но нет, другие люди там живут. Дальние родственники ее. Две недели валялся в больнице, потом милиция меня затаскала. Летали на место гибели Сергея, все вроде подтвердилось. Пока отстали. Вот так вот, судите сами, удалась моя экспедиция или нет…
Мы немного помолчали. Потом Елена спросила:
— А про Дарью ты больше не узнавал?
— Пробовал, — вздохнул Андрей. — Никто ничего не слышал. Есть у меня только одна надежда. С Пелагеей я как-о говорил, и она намеками сказала, что были еще по тайге скиты единоверцев. Может, к ним ушли. Вся надежда…
Андрей пожил у нас с месяц. Чуть отъелся, затем сбрил бороду и уехал в Россию. Все-таки не может он сидеть на одном месте слишком долго. С собой он увез пять килограммов золота.
Со дня отъезда Андрея прошло полгода. За это время мы получили от него только одно письмо. Он сообщал, что выгодно пристроил «капитал» и пустил его в оборот. К лету он хотел сколотить экспедицию по поискам своей голубоглазой немой красавицы, но удалось ему это или нет, не знаю. Плохо было одно — я снова начал видеть дурные сны. «Вещие», как их звал Жереба. Три раза уже снился Рыжий, будто он подъехал к нам с Андреем на том самом вездеходе, я даже дырки от пуль по тенту видел, открыл дверцу и произнес со своей обычной толстогубой ухмылкой: «Садись, Лейтенант, подброшу тебя куда надо!»
Андрей оглядывается на меня, кругом тайга, дорога разбитая, он и спрашивает: «Ну что, Юрка как? С ним ехать? Или с тобой неторопясь, пешочком». Но Рыжий только ржет: «Ему еще топать и топать. А ты садись, поехали».
Андрей все колеблется, то на меня глянет, то на Рыжего. Вроде уже одной рукой за поручень взялся, ногу на гусеницы поставил. Я хочу закричать: «Не лезь туда, не надо!»
Душа разрывается, а звука нет, и ни рукой, ни ногой пошевелить не могу.
Все три раза я просыпался в холодном поту, с бешено стучащим сердцем. Ленке говорить ничего не стал, совсем баба изведется, да и нас, с ее характером, замучает. Но для себя я беды никак ни пророчил, а она подкралась, и совсем не оттуда, откуда я ее ждал.
Весь наш бордель-отель начало лихорадить недели за две до того рокового дня. Пошли слухи, что хозяин наш, грек Тураниди, собирается на свою историческую родину. Удивления это не вызывало, такой бардак в стране, хоть сам беги, да некуда. А греки у нас жили еще со времен Екатерины. И наш Володя, черноглазый красавец с могучей челюстью и габаритами Терминатора, по-гречески-то говорил еле-еле.
Так вот. Прихожу я в тот день на работу, все идет как обычно, народу не очень много, еще не сезон. Только за центральным столиком Тураниди с каким-то бритоголовым бычком гудит. Кругом девки сидят, штуки по три на каждого, музыка гремит приблатненная, ну, как обычно. Ансамбль у нас хороший, почти все в Одесской филармонии работали, хоть Моцарта, хоть Бетховена сыграют, но сейчас приходилось все больше «Мурку» лабать. И гуляют эти за центральным столом очень красиво: икра черная и красная, салатов шесть видов, балыки, языки, ну и как же без шашлыка! Его я всегда сам жарю. Наполовину обычный, наполовину по-краски. Я всегда ориентировался по тому чуду природы, приготовленному Жеребой из печени медведя. Отправили десять шампуров в зал, примерно через полчаса прилетает наш Осип Андреевич, метрдотель, так он человек довольно степенный, прошел хорошую школу в Одессе, а тут весь в поту, растерянный.
