Вывод, к которому приходил автор статьи, показался мне довольно неожиданным: государство не волновала судьба пропавшего золота, а тем более погибших и пропавших людей. Если бы не подняла шум жена Мациевича, так и не дождавшаяся мужа в своем Тель-Авиве, ничего не узнали бы об этом и газетчики.
— Ну, что скажешь? — спросил Андрей после того, как я отдал газету Елене.
— Плохо. Похоже, они угробили и третью бригаду.
— Может быть. Но главное не это. Кто-то прикрывает их. Очень сильный.
— Это верно. Встретиться бы с этим парнем, рассказать ему все.
Андрей чуть поморщился.
— Рассказать не знаю, но встретиться надо. Вдруг он знает о московских кончиках этой аферы. Я, кстати, уже звонил ему в редакцию, но он в командировке. Будет через неделю.
Наиболее тяжелое впечатление статья произвела на Елену. Отложив в сторону газету, она тяжело вздохнула:
— Все-таки зря вы во все это ввязались…
Андрей обнял ее за хрупкие плечи и ласково сказал:
— Конечно, ты права. Зря. Но судьба у нас такая. Кисмет, как говорят на Востоке. А тебе, Елена прекрасная, будет задание.
Он достал из сумки большой кусок плотной ткани и протянул его Ленке.
— Надо сшить штук десять небольших мешочков под золото. А нам, Юра, надо подумать как сбыть золото Жеребы.
— Опасно, — предупредил я.
— Знаю. А что делать? Сидеть на золоте и жить впроголодь? Нет уж! Тем более, после всего, что случилось с нами в Баланино, я считаю эти двадцать килограммов нашим законным трофеем.
После этого лейтенант начал открывать многочисленные кухонные шкафчики.
— Где-то у них должны быть весы, все время ведь на этой даче варенье варили. С персиками, с малиной…
К поискам он подключил и меня. Пока я переворачивал все вверх дном на первом этаже, Андрей поднялся наверх. Вскоре он позвал меня:
— Юра, поднимись-ка сюда…
Лейтенант стоял в коридорчике между комнатами и с интересом разглядывал небольшой, встроенный в стену шкаф. В руках он держал весы, такие часто используют тетки на рынках, продавая землянику. Но не это интересовало его.
— Ну-ка подержи, а я посмотрю, что это такое, — сказал Андрей, неловко передавая мне весы. Все-таки рана еще сильно его тревожила. Но и левой рукой он быстро перекидал на пол весь хлам, что хранился в шкафу, и уже с моей помощью снял и полки.
— Интересно. Это что-то новенькое!
За полками оказалась большая железная дверь. Ручки у нее не обнаружилось, зато имелась замочная скважина, небольшая, под самый обычный ключ.
— Заперто. У тебя нет никаких ключей? — поинтересовался Андрей.
Я сбегал вниз, принес ключ, оставшийся от нашей прежней комнаты в бараке, но он не подошел.
— А дверь-то новая, даже не покрашена, — Андрея просто распирало любопытство. — Что-то там интересно, Николашка прячет?
Пройдя в смежную комнату, мы убедились, что загадочный сейф с другой стороны сантиметров на пятнадцать выпирал из стены, и его наспех заклеили новыми обоями, похожими на старые, но все-таки с другим рисунком и цветом.
— Вот хитромудрый Николашка! Что же он там прячет? Ну ладно, сложи все на место, — попросил он меня, а сам пошел вниз с весами в руке. Я только вздохнул. Вечно мне приходилось за ним все доделывать.
В доме нашлась и старая швейная машинка, так что через час Андрей уже рассыпал золото по мешочкам. Самым заинтересованным зрителем этой скучноватой процедуры была, конечно, Елена. Примолкнув, она сидела за столом и ковыряла пальцем золотой песок.
— Неужели из-за этого можно убить столько людей? — негромко спросила она.
— Еще как можно. Из-за этого дерьма погибли миллиарды людей, — добродушно пояснил Андрей, ложкой подсыпая в чашку весов золото.
— Слушай, а что делать с этим? — я выложил на стол продолговатый самородок, что взял на память о старике отшельнике.
Андрей методично взвесил его на весах.
— Полкилограмма. Солидно! — Потом решил. — Ладно оставим пока, как сувенир.
— А это ты кому хочешь толкнуть? — я кивнул на мешочки.
— Да мало ли… Ювелирам, зубным врачам, торгашам с базара.
— Только будь поосторожней, — попросила Андрея Ленка.
— Постараюсь, — улыбнулся он.
