— И что, прямо никто не хотел узнать, как искать сокрытое? Это ведь может быть полезно.
— Представляете, никто! — резко возбудился он, размахивая руками. — Не модно это нынче. Ведь что сейчас можно искать? Клады? Так их больше никто не прячет. А те, что были, уже почти все нашли. Маги прошлого же сами решают, когда будет пора их Гробницам открыть свои двери. И если всё же соискатель прошёл все испытания, то прятать больше нечего. Да и прячут сейчас всё немного по-другому. Каждый на свой манер. Никакой изящности. Лишь бы защита была помощнее, да посмертоноснее. Дилетанты!
— Гробница… — вдруг вырвалось у меня изо рта, когда в голове промелькнула одна безумная мысль. — А ведь никто не говорил, что она не может возникнуть посреди города.
— Хо-хо-хо, какой догадливый молодой человек, — вдруг захохотал этот старик. — Не представляешь, насколько это приятно. Давненько у меня не было таких гостей. Ты второй, кто смог додуматься. А ведь я постоянно оставляю намёки на самом видном месте. Иногда чуть ли не в открытую говорю. Но никому это не нужно. Да и кому захочется поболтать с обычным смертным продавцом книг? Большинство находят нужную книгу и уходят дальше, забыв обо мне, стоит только выйти за дверь.
Мне почему-то захотелось внезапно распахнуть дверь и бежать отсюда со всех ног. И нет, я не трус, но уже то, что он может скрывать подобную гробницу в самом центре столицы под носом у сотен могущественнейших магов… Брр. Даже не могу представить, насколько он был силён при жизни. Но всё же удалось взять себя в руки. Такой шанс терять нельзя.
— Почему я не чувствую в вас мага? Тоже какое-то сокрытие? — почему-то именно этот вопрос в данный момент меня волновал больше всего.
— Можно было бы, но в данном случае всё проще. Это не моё тело. Позаимствовал его у одного молодого воришки. Жаль только, оно уже приходит в негодность. Совсем скоро придётся его менять, а подходящих вариантов всё нет. Странные слухи расползлись по городу, и никто не хочет меня грабить. А ведь поменять тело придётся. Не хочется, чтобы возникали странные вопросы. Так что примерно раз в пятьдесят лет к дедушке приезжает внучок из провинции, и преемственность сменяется.
После его слов я тут же стал концентрировать ману в своих руках и ногах. Похоже, пора давать дёру.
— Ты чего это так напрягся? — задорно ухмыльнулся старик. — Да не волнуйся, не трону тебя. В этом плане с магами возиться не выгодно. Это привлекает слишком много внимания. Да что тут говорить, за всё это время никто из проходящих испытание магов даже не умер. Да… вот такой я добрый человек.
— Но умерли обычные люди, — не стал снижать своей бдительности, оценивая пути отступления.
— Ай, да кто их считает. Тем более, грабителей, что сами залезли в мой дом. Эх, в наше время было лучше. А сейчас законов каких-то повводили. Смертных стали защищать… Тьфу на них. В наше время практически каждый смертный принадлежал какому-то магу, и тогда уже вопрос в том, может ли он защитить своё имущество. Ну а если ты слаб, то кто же в этом виноват?
— Это как-то…
— Ой, только не говори, что это неправильно. Слабому всегда нужен сильный, чтобы его защищать. И не важно, будет ли один человек, клан или государство. И не надо думать, что я считаю смертных за животных. Вижу это по твоим глазам. Совсем уж злодея из меня делать не надо, — фыркнул он, облокотившись о стойку. — Поверь, даже в наше время среди обычных людей были весьма уважаемые личности. И магов они иногда убивали. Даже, бывало, в прямом бою, а не кинжалом в спину. Таких обычно не трогали. Заслужили. А вот когда дело касается бандитов, излишний гуманизм — это плохо. Они от такого лишь больше наглеют.
— Каково ваше испытание, — решил перевести тему.
— Испытание? — задумчиво уставился он на меня. — Ах да, испытание. Точно, я ведь должен выбирать себе преемника, вроде бы. Можешь забыть. Ты не подходишь.
— А… — начал было я.
— Вообще без вариантов, — тут же перебил он меня. — Да, в отличие от большинства идиотов, ты смог понять истинную суть этого здания. Но ты банально не подходишь по своим силам. Молния… Это совершенно неподходящая стихия. Вот совсем. И ведь что за дурацкое совпадение, прошлый догадавшийся тоже был магом молнии. Совпадение? Не знаю. Но если третий догадавшийся тоже будет из ваших, то молния явно хорошо влияет на мозги.
