— Касс, слушай. Если отец будет вдруг предлагать это бедствие в жёны, отбрыкивайся всеми силами. Мне тебя жаль. После того, как она стала обучаться материальным иллюзиям, стало совсем страшно с ней жить. Никогда не знаешь, что реально, а что её шуточки, — зашептал мне на ухо Ал и, оглянувшись на здоровяка, повысив голос, продолжил. — А вот Сига не жалко. Попробую натравить её на него. Его жертва не будет забыта.
— Эй, эй, эй, чего это меня не жалко? — возмутился северянин.
— Ты толстокожий. Её шуточек даже не заметишь. Да… хороший вариант, — задумался наследник рода, прицениваясь к нашему товарищу. — Ладно, пойдёмте уже поедим. Повара должны были постараться к вашему приезду.
Мы выдвинулись по уже знакомым мне коридорам и оказались в том же обеденном зале, как и в мой прошлый приезд сюда. Сейчас там никого не было, лишь слуги носились, расставляя блюда. Через несколько минут в комнату влетел ураганчик по имени Айви. Девушка успела сменить одежду на нечто наподобие военного мундира, только куда проще. Ей шло.
— Братец, я проголодалась, так что поем с вами, — тут же уселась она за стол, приступив к трапезе.
— Как скажешь. Только вот скоро к нам может присоединиться отец, — пожал он плечами, предвкушающе наблюдая за сестрой.
И я понял почему. Девушка дёрнулась бежать, но всё же осталась сидеть на стуле, смотря на свою тарелку, где лежала птица в каком-то кисловатом соусе. Ещё пару раз она порывалась встать, но всё же осталась на месте, приступив к еде.
— Я вроде сегодня не косячила, так что всё в порядке. Разве что платье… но это ведь мелочи, правда? — подняла на брата доверчивый взгляд.
— Сомневаюсь, что отца удовлетворит такая отговорка. Вот только бежать уже поздно.
И, словно услышав его, двери обеденного зала растворились и вошёл Артур Конте — глава рода и отец этих двух шебутных подростков.
— Рады вас видеть, — мы с Сигом поднялись со стульев, приветствуя могущественного мага.
— Я тоже рад видеть гостей в своём доме. Тем более, что с вами, Кассиус, я уже знаком. А про вашу семью, Сигурд, весьма наслышан. Магнус очень уважаемы в Северном королевстве. Присаживайтесь же. Не отвлекайтесь от еды, — проследовал он до своего места во главе стола.
Слуги тут же выставили перед ним блюдо, и на ближайшие десять минут мы сидели молча, наслаждаясь пищей.
— Кассиус, говорят, вы стали владельцем торговой компании. Это так? — закончив с едой, начал разговор глава.
“Началось”, - промелькнула ожидаемая мысль в моей голове, и я ответил ему. — Да, довелось по случаю. Надо ведь как-то зарабатывать себе на жизнь. Почему бы и не торговлей?
— Похвально, похвально. В таком юном возрасте уже думаете о будущем. Моему бы сыну такую хватку, а то он только тратить горазд.
— Отец, — недовольно покосился на него Ал.
— А что отец? Только правду говорю. У тебя тоже были деньги, и как ты их потратил? Так что лучше даже не заикайся. — хмыкнул он, посмотрев на сына. — Впрочем, ты ещё молодой. Да и бизнес недостаточно просто купить. Чтобы он приносил прибыль, нужно очень много усилий. И до меня дошли слухи, Кассиус, что в этом плане вы решили рискнуть.
— От вас ничего не утаить, — развёл я руками.
Так и знал, что его люди подслушивали наш разговор во дворе. Слухи до него доходят…
— Но также слышал, что отказываться от этой авантюры вы никак не желаете. Что ж, ваше право. Отговаривать не буду. Хоть и жалко будет, если друг моего сына сгинет. Знаете, а ведь в мою голову даже пришла мысль, что вы на самом деле один из наследников входящих в клан родов. Вот только я абсолютно уверен, что не было среди них ни одного со стихией молнии. И если в то, что иная стихия могла случайно пробудиться в одном из потомков, я могу поверить. Всё же именно так и появился наш род. То вот в то, что это будет сразу же столь необычная, как Чёрная молния — ни за что. Ей просто неоткуда формироваться. Я хорошо знаю историю клана Витра и не помню ничего, что могло бы привести к подобному результату.
— Забавное предположение. Даже логичное, — покивал я. — Вот только всё гораздо проще. У меня есть план, который, надеюсь, принесёт мне победу.
