— Я знала, ты меня выручишь, — с этими словами Анна поставила на порог огромную темно-красную сумку. — Тут вещи Роуз.
— Хорошо, — вздохнула Сэлли и взглянула на пятнадцатимесячную малышку у себя в руках. Она не представляла, куда девать ребенка на время собеседования. Шанс получить работу в крупной компании таял на глазах. Представив счета, скопившиеся в почтовом ящике, Сэлли окончательно загрустила.
— Ты чудо, Сэл, — с чувством произнесла Анна. — Я так рада, что ты есть. — Уже сбегая вниз по ступенькам, она обернулась: — Что ты натворила со своими волосами?
У Сэлли вырвался истерический смешок. Она успела вытащить шпильки только с одной стороны и представляла, как сейчас выглядит.
— Это… это эксперимент, — нашлась девушка. — Хочу сменить имидж.
Анна неодобрительно покачала головой и рысью рванула к машине.
Логан Блэк находился у себя в офисе, из которого открывался волнующий вид на гавань Сиднея. Он разговаривал по телефону:
— Мне жаль, что я разочаровал тебя, Чарлз, но я не могу рассмотреть твое предложение без… — Логан запнулся. Ему показалось, что под столом кто-то хихикнул. Такого точно быть не могло, и он продолжил: — Как я говорил…
Теперь его дернули за шнурок правого ботинка.
Что за черт?
Логан слез с крутящегося офисного стула и пытливо заглянул под роскошный, вишневого дерева, стол. И чуть не выронил телефон.
На него смотрела крошечная девочка. Ей вряд ли было больше года. Девочка проказливо улыбалась и упрямо тянула ручки к шнуркам Логана.
Он проглотил ругательство и поинтересовался:
— Как ты сюда попала?
— Что такое? Что ты говоришь? — заволновался на другом конце провода председатель правления крупнейшей угольной компании.
— Один момент, Чарлз, — Логан снова уставился на маленькую нарушительницу чужих владений. Он решительно не понимал, каким образом она сюда попала. Чужаку невозможно пройти в кабинет управляющего директора «Блэккорп майнинг консалтэнсис». Конечно, такие чудеса иногда случались, но они происходили исключительно с хорошенькими женщинами. А это совсем другое дело.
В его голове продолжали тесниться вопросы. Возможно, ребенок сюда прополз сам? Но как он, такой маленький, оказался без присмотра? Так и не придумав ничего путного, Логан нажал кнопку селектора:
— Мария!
К его ужасу, помощница не отозвалась. Мало того, девочка потеряла интерес к шнуркам и начала делать попытки взобраться по его дорогим брюкам из тонкой шерсти. Ручонки у нее были в чем-то липком.
— Назад! — скомандовал он. Получилось не очень.
— Логан, что там у вас происходит? — послышался в трубке голос Чарлза.
— Извини, Чарлз, — он смотрел на малышку, и в нем поднималась паника. Где же Мария? — Произошло кое-что э-э… непредвиденное. Я тебе перезвоню. И отправлю по электронной почте свои замечания. А после мы снова вернемся к твоему предложению.
Логан повесил трубку и хмуро посмотрел на малышку, которая уже штурмовала его колено. Она была похожа на хорошенькую куколку: огромные темно-карие глаза, легкие золотистые волосы и розовый, будто нарисованный, румянец. Ее розовое платьице, ботиночки из мягкой кожи и белые носочки выглядели очень аккуратно. Это домашний ребенок, сделал вывод Логан, ребенок, которого мама окружает заботой и вниманием. Только вот сегодня его мама оказалась удивительно беспечна.
— Где твои родители? — громко и раздельно спросил он.
Девочка весело рассмеялась и снова поползла под стол. На ходу она что-то лепетала на своем детском наречии, как будто приглашая его поиграть в догонялки.
Логана охватило теплое чувство. Он подумал о своих маленьких племянниках и решил, что стоит навещать их гораздо чаще.
Приступ не свойственной ему сентиментальности закончился быстро, когда пухлая розовая ручка решительно ухватилась за шнур компьютера.
— Нет, не делай этого!
Логан всегда гордился своей реакцией, но сейчас, вытягиваясь в броске, он понимал, что двигается слишком медленно.
Он опоздал.
