– Жасмин, вряд ли это хорошая идея, – Стивен зашевелился в воздухе и поплыл в сторону. – Во-первых, мне кажется, Роксана скоро от нас уйдет.
– Убеди ее остаться.
– Я не уверен, что получится.
Она впервые за время этого разговора посмотрела на него – взгляд ее был суров.
– Ты же хотел быть главным.
– Вообще-то нет, – ответил он. – И еще я не могу отыскать Ким.
– Не можешь найти... что? Что ты имеешь в виду?
– Ну, я просто хочу сказать... Мне кажется, для полномасштабной операции сейчас не время.
– Это единственный вариант, – отрезала она, снова глядя на экраны. – Нам нужно остановить Максвелла.
– Я знаю, что ничего хорошего от него ждать не приходится. Но вот уже несколько месяцев о нем нет никаких новостей. Авангард даже не берется за новые военные контракты...
– Нам надо вернуть Карлоса!
Стивен вперил взгляд в Жасмин. Глаза ее были широко раскрыты, она казалась потерянной.
«Сколько она уже не спала?» – подумал он.
– Он там? – Стивен ткнул пальцем в один из снимков комплекса Авангарда. – У Максвелла?
– Да.
– А ты... у тебя получилось напасть на его след? – Подросток сдвинул брови. – Он вышел на связь? И что он...
– Я просто это знаю.
Продолжая сидеть, скрестив ноги, Жасмин покачалась из стороны в сторону и отвернулась от Стивена. Изображения сдвинулись вслед за ней, переползая с экрана на экран.
– Карлос предал Максвелла, – продолжила Жасмин, – когда мы помешали Слиянию. Потом, позже, когда нас с Максвеллом объединяла сила Дракона, я видела его сознание. Видела ненависть к Карлосу... – Она замолкла и задрожала всем телом. – Максвелл способен на все что угодно.
– Жасмин, посмотри на меня.
Стивен проплыл по воздуху и остановился у нее перед глазами. Она нахмурилась и попыталась сосредоточиться на экранах, игнорируя подростка. Но он протянул руки и схватил ее за плечи.
В теле Жасмин слабо вздыбилась энергия Дракона. Это было предупреждение.
– Помнишь, как все начиналось? – спросил Стивен. – Как я случайно напоролся на тот дурацкий зал Слияния под музеем и нас ударило силой Зодиака?
– Конечно, – отозвалась Жасмин.
– Я очень благодарен, что ты меня приняла. И я никогда не сомневался в твоих распоряжениях.
– Еще как сомневался. Сотни раз.
– Ну, в смысле...
– А может, тысячи! – она вопросительно посмотрела на паренька. – Был хоть один день, когда ты не подвергал мои приказы сомнению?
– Я вот о чем... наша команда очень хрупка, – Стивен указал на их групповой портрет. – Роксана и Дуэйн просто изучают свои силы. Лиаму мы не так уж и нужны. А что происходит с Ким, я вообще не понимаю.
Жасмин смотрела на Стивена, и ее взгляд обжигал холодом.
«Она лишь раз смотрела на меня с таким выражением», – подумал Стивен, но вспомнить, когда это случилось, сразу не мог.
Но потом...
«Это случилось на барже, сразу после Слияния. Она тогда объясняла, что такое силы Зодиака и что с нами произошло».
– Что такое? – спросил Стивен, чувствуя, как в голос прокрадывается дрожь.
– Я всегда думала, что это странно, – прошептала Жасмин.
– А?
– Ты случайно оказался в зале Слияния... – Ее глаза превратились в щелки. – Как раз в нужный момент, чтобы получить силу Зодиака.
– Я... чего? – Стивен убрал руку с плеч девушки и поплыл к стене. – Что ты такое говоришь?
– Не знаю, – она помотала головой, будто стряхивая с себя дурной сон. – Просто странное совпадение.
– Да, конечно. Это было совпадение!
Жасмин отвернулась. Ее руки выделывали пассы в воздухе, проматывая меню на экранах. Когда она закончила манипуляции, на экранах по всей сфере замелькали ряды силуэтов. Петух, крыса, обезьяна. Тигр. Дракон.
Когда Жасмин снова заговорила, создавалось впечатление, что она впала в транс.
– О силе Зодиака ходят легенды, – начала она. – Рассказы от бывших хозяев силы. Письменные свидетельства туманны и малочисленны. Но многих постигли несчастья.
– Жасмин, – заговорил Стивен.
– Иногда я сижу здесь и размышляю... Возможно, команда была не лучшей идеей.
Жасмин протянула руку и коснулась силуэта дракона. Картинка увеличилась, и на ней показалась раскрытая пасть с острыми клыками.
– Возможно, всеми силами Зодиака должен владеть кто-то один.
