– Ну... – начал Стивен.
– Я прочитала, – похвасталась Ким. – Ну, половину. Часть половины уж точно.
– Но... но... – бормотал Стивен. Он осматривал ангарный отсек, где повсюду стояли высокотехнологичные устройства и все еще облепленный грязью и песком самолет. – Мы ведь только что спасли Дубай.
– Уверена, жители вам очень благодарны, – сказала Мэг и указала на дверь. – Идем со мной. Что бы ни случилось, наш новый приятель Лиаму не навредит.
Дуэйн послушно направился к выходу, за ним подтянулись Ким и Роксана. Стивен задержался, чтобы перекинуться с Лиамом парой слов.
– Будь осторожнее, – сказал Стивен, посматривая на Быка. – Я ему все равно не доверяю.
– Буду, друг, – Лиам похлопал Стивена по спине и широко улыбнулся. – Ты пока иди, узнай что-нибудь новое.
Стивен кивнул и поплелся к двери.
Проходя мимо заключенного в цепи Быка, он подумал: «Мы должны помогать тем, у кого есть сила Зодиака. Но обезопасить себя тоже должны. И как быть, когда приходится делать выбор?»
СТИВЕН СМОТРЕЛ в компьютерный экран, покачивая головой. В окошке для видео с камеры наблюдения он поглядывал на спортивный зал, в центре которого сидели Лиам и Бык. Быка освободили от цепей. Лиам поставил раскладной столик. Мужчины расположились напротив друг друга, склонились к столу и... играли в шахматы.
– Шахматы? – пробурчал Стивен. – Серьезно?
– Мистер Ди!
От окрика Мэгс Стивен подпрыгнул. Он потянулся к экрану и закрыл окошко камеры наблюдения.
Роксана захихикала на противоположном конце маленькой классной комнаты. Она сидела за партой, без интереса читая то, что показывал ей монитор. Заметив взгляд Стивена, она вставила наушники и отвернулась.
Дуэйн устроился сбоку и сейчас рассматривал голо-графический дисплей. Перед ним в воздухе кружились цифры.
– Извини, Мэгс, – сказал Стивен.
– В классе я для вас доктор Обердорф.
– Извините, док... доктор?
– Да. Сравнительное литературоведение, – с гордостью поделилась она. – Только что защитила диссертацию.
– Но... но вы же все время чините машины и самолеты.
– Я люблю их чинить, – Мэгс нагнулась и посмотрела на Стивена в упор. – Что в этом такого?
Тот помотал головой.
– Как там у нас с чтением? – спросила доктор Обердорф. – Ты хоть в глаза видел «Сто лет одиночества»?
– Больше похоже на «Тысячу страниц одиночества». – Парень взял книгу в твердой обложке и прикинул ее вес. – Я не могу таскать с собой на задания такие книжищи.
– Именно на такой случай у нас есть электронные книги!
– А я уже говорил, что мы спасли Дубай?
Дверь распахнулась. Ким вошла в класс. Что-то случилось – Стивен понял это сразу. Девушка пересекла комнату, уставившись взглядом куда-то в стену и едва сжимая пальцами телефон.
– Как мило, что ты решила к нам зайти, – с сарказмом заметила Мэгс, жестом предлагая Ким занять свое место. – Надеюсь, с Твиттером на сегодня все?
Ким, будто завороженная, опустилась на стул рядом со Стивеном. Он бросил на нее обеспокоенный взгляд, но она этого даже не заметила.
– Ну что ж, – проговорила Мэгс, – отложим обсуждение «Ста лет одиночества». А как насчет «Бойни номер пять»? Это хорошенькая небольшая книжка. Ее кто-нибудь из вас читал?
Стивен снова посмотрел на Ким. Обычно все знали, что если кто и читал книгу, то это она. Но сейчас девушка сидела и не отрывала глаз от черного экранчика телефона.
– Я почитал чуть-чуть, – сказал Стивен. – Та часть, где разрушают город, напомнила мне... про Максвелла.
Мэгс одобрительно кивнула.
– Это одна из причин, по которым я просила почитать Воннегута.
– Все еще не могу поверить. В смысле, Максвелл, конечно, идиот и вот это все, но как он мог решиться убить столько людей... вырезать всю Листрию, весь город.
– Это интересная тема для обсуждения, – Мэгс прочистила горло. – Но давайте сейчас поговорим про книгу.
– А, да, – сказал Стивен. – Книга. Там еще что-то было.
Он замолчал. У него появилось странное ощущение, которое не получалось описать словами. Будто что-то грызет его изнутри.
– Солдаты, – продолжал он. – Они дружат... В смысле, ведут себя так, будто дружат, хотя на самом деле вовсе не друзья. Просто люди, которые случайно оказались вместе.
