А на другом конце Земли, на юной тогда еще Австралии бушевали огненные страсти.
— А я говорю, что у человечества есть выход! — разъяренная брюнетка в строгом деловом костюме едва не дралась со своей оппоненткой. Операторы трансвидения с воодушевлением снимали дружескую беседу двух женщин-ученых и, что более важно, популярных женщин, со всеми занятными подробностями. Эти детали, не так, чтобы уж очень интересовали публику у экранов, но народ, живо реагируя на понятные ему эмоции, интересовался сутью проблемы (а ведь обычно зрители просто созерцают картинку, и, в конечном итоге, набивают карманы владельцев каналов трансвидения звонкой монетой), но…
— Нет, Вы только посмотрите! — не соглашалась пухленькая блондинка с синеватой кожей, — Грядет перенаселенность, неуправляемые генетические мутации. Экономику лихорадит! Да Ваши заявления — просто бред!
— А я говорю, как аналитик — сверкнула глазами тоненькая как тростинка брюнетка, — всем Вашим проблемам есть объяснение. И решение!..
— Да ваша гипотеза о влиянии звезд абсурдна! Лишь Солнце может действовать как-то на людей, и то — отрицательно! — Мегео, пессимистка с тусклым взглядом, была уверена на все сто! Неожиданно Энджи Стелл, ее стройная соперница в этом споре, пожала плечами и… закурила. Мегео перевела дыхание и опрокинула в себя стаканчик взбадривающей жидкости.
Со стороны, наверное, все это кажется каким-то шоу?.. Но на самом деле все гораздо сложнее и трагичнее. Мир дошел до такой точки, где контрасты жизни достигли предела — свобода и деньги перемешались в невероятной конфигурации и делали свое дело. Серьезные вещи превращали в шоу и наоборот. Однако, здесь не было ни капли цинизма. Просто Бриллиантовая Раса действительно не походила ни на какую другую в Космосе. Почему? На этот вопрос им предстояло ответить ей самой.
Энджи бросилась на постель и ударила по ней кулаком. — Глупцы! Совершенные глупцы! — повторяла она, обхватив голову тонкими пальцами. По ее тоненькому телу пробегала временами нервная дрожь — следствие бессонных ночей и беспрерывной работы перед компьютерами. — Мир прикончит себя раньше, чем поймет, что беда уже прошла!.. Боже мой!.. Вновь и вновь вставали у нее перед глазами графики и результаты расчетов — ужасы, кровь и разрушения вырождающегося человечества, которые принесли времена безумного Скорпиона, но Светозарный Змееносец должен был начаться! Сотни лет фантастических высот и благополучия! Но проблема в том, что уходящая Эра Скорпиона являлась критической точкой развития. Она оставляла расу растерянной. А ей нужно поверить в себя, как это ни глупо звучит. Самое опасное — людям кажется, что весь мир сходит с ума, они все теряют опору под ногами. Однако прежде всегда удавалось выходить из этих точек гибели.
Энджи вспоминала Великих Героев. Святой Ирисс, Властелин Меча Секирро и другие… Они навсегда оставались в памяти людей как герои, спасавшие цивилизацию у края Пропасти Безумия. Они рождались осенью, в знак Змееносца. Это знали все. Но мало кто задумывался, что именно это созвездие, в небольшое, замечу, свое время действия порождало наиболее ярких личностей. Как героев, так и злодеев. Да. Одно без другого не бывает. И тогда как гении Темной стороны этого знака ввергали народы в кровопролитные войны, дети Светлой стороны — герои и святые — вовремя умудрялись вытаскивать их из трясины. Не стоило ненавидеть людей этого знака за это, или наоборот… просто это было так. Были даже легенды о Змееносце — сказания о человеке, который постоянно борется с самим собой, со злом, заключенным внутри него.
И который всегда побеждает эту Тень. Этим легендам десятки тысяч лет, но сейчас они никого не волнуют. Все заняты своими проблемами. И все-таки, несмотря не пренебрежение окружающих, девушка решила довериться интуиции и проверить действие этого знака. Она назвала его Зодиак 13.
Ей пришлось проделать громадную работу сбора множеств фактов, сведений, касающихся Змееносца. Из истории она ныряла в астрономию. Из астрологии в археологию, географию и множество других, несвязанных между собой наук.
