– Нет, это не «немного жестоко». Коров, которых мы используем, для этого и выращивают. Это их работа. – Он убедительно улыбнулся, сдвинув шляпу со лба чуть назад. Теперь Кэсси могла рассмотреть его лицо.
Она моргнула. Еще раз. Сердце помчалось вскачь. Что-то вроде ужаса зашевелилось в ней. Она узнала эту улыбку, красивое лицо.
Джейк Гриффин.
Кэсси на мгновение застыла, сравнивая Джейка, прежнего, с Джейком нынешним. Видно, он здорово потрудился над собой. Рубашка обтягивала твердые мышцы. Самоуверенный вид подсказывал, что дамы, вероятно, выстраиваются, к нему в очередь. Некогда, черт возьми, она была первой в этой очереди. И посмотрите, куда это ее привело.
Вот так насмешка судьбы! Именно сегодня она столкнулась с ним. Разве мало того, что ей предстоит провести уикэнд в тесном общении с бывшим женихом, Риком? И, пожалуйста – еще одно напоминание, что ей постоянно не хватает мозгов. Джейк Гриффин был первым молодым человеком, вызвавшим разочарование у юной Кэсси. С него начались все ее неудачи в любви. Кэсси обладала даром привлекать мужчин, не способных к счастью. Джейк оказался первым. Одинокий волк. Парень, который трудно заводил друзей, который везде был не на месте, не принадлежал ни к какой группе. Ее моментально потянуло к нему. На короткое время в старших классах, она стала его другом. Надеясь в будущем на большее.
Брат Брайэн не раз повторял, что у нее чересчур мягкое сердце. Как сладкий зефир. Если она не будет осторожна, ее раздавят. Недавно разорванная помолвка с Риком стала доказательством, что старший брат прав. Она была рядом с Риком, когда его жизнь покатилась под откос. Она успокаивала его и утешала, помогала выползти из эмоционального болота. И он отплатил ей поспешным и эффектным предательством.
Кэсси дала себе обет: никогда больше. Она усвоила урок.
Теперь главное – пережить этот уикэнд и – исчезнуть. Она готова начать новую жизнь.
Джейк Гриффин, очевидно, не узнал ее. Слабое утешение.
– Ну, ладно. Мне пора идти. Брайэн огорчится, если я опоздаю.
– Бойфренд? – Темные брови взметнулись вверх.
– Брат, – покачала головой Кэсси. – Теперь, если позволите, мне и вправду надо уже быть на обеде.
С секунду он не шевелился.
– Мне не хочется отпускать вас, я еще не сообразил, откуда я вас знаю.
Кэсси стрельнула в него нетерпеливым взглядом. Женщины, наверное, никогда так не смотрели на Джейка Гриффина. Черт, если бы она не хотела поскорей избавиться от него, если бы она не молилась, чтобы он не вспомнил ее, если бы она не знала его, похоже, она бы осталась, и поболтала с красивым ковбоем. Но она его знала. И колокола в голове громко и ясно отбивали сигнал тревоги. Хоть на этот раз хватило ума послушаться. Протискиваясь мимо старого знакомого, она улыбнулась.
– Приятных догадок, ковбой.
* * *
Джейк провожал глазами мисс Красное Платье. Вид сзади такой же соблазнительный, как и спереди. Обтягивающее темно-красное платье показывало каждый изгиб фигуры. Грустно видеть, как она уходит. Но здесь что-то большее, чем просто тело-динамит. Мягкие золотистые волосы, зеленые глаза размером с серебряный доллар… Короче говоря, Джейка тянуло к ней.
Он и вправду чувствовал, что встречал ее раньше.
И потом его точно стукнуло.
– Кассандра Мэнро, – позвал он, выйдя в фойе. Она остановилась. Плечи вздрогнули. Медленно повернулась. Эти глаза. Ярко зеленые и невероятно удивленные. Они выдавали ее. Ни у одной женщины нет таких замечательных глаз. Давно, а точнее лет десять, он не видел ее. Они недолго общались, пока учились в старших классах школы. Оба изменились. Но Джейк не забыл ее.
Кэсси сделала чуть заметное движение.
– Вы меня помните?
– Джейк Гриффин, – вялым тоном подтвердила она. – Мы вместе ходили в школу.
– Погоди… – Он сдвинул шляпу и почесал голову. – Я сильно изменился, а?
– Ты выглядишь совсем по-другому. Взрослый.
– Могу то же самое сказать о тебе, Кассандра, – нахохлился он. Невозможно притворяться, будто он не замечает, что она превратилась в очень соблазнительную женщину. У Кассандры Мэнро уникальное лицо. Не только огромные изумрудные глаза, но и пухлый, сердечком, рот, и волосы, как золотистый шелк.
