Пароход "Глеб Бокий" в трюме которого перевозили заключенных
В 1947 году Лихачев защищает диссертацию на степень доктора филологических наук на тему: "Очерки по истории литературных форм летописания XI — XVI веков". Стремление пробудить у читателя интерес и уважение к прошлому пронизывает все творчество Лихачева. Одно из любимых его высказываний слова В. Жуковского: "...существует только то, чего уже нет. Будущее может не быть; настоящее может и должно перемениться; одно прошедшее не подвержено изменяемости: воспоминание бережет его..."
Он ставит перед собой задачу построить систематическую историю летописания от его возникновения до XVII века.
Разыскания Лихачева снимают всякие попытки объяснить происхождение русской летописи из византийских или западнославянских источников.
Благодаря его работам за летописями утвердилось почетное место среди литературных памятников исторического жанра.
Позднее он напишет: "Только историзм избавит нас от "мещанства в науке", к которому я отношу вкусовщину, краснобайство, поиски эффектных концепций и, в конечном счете — крайний субъективизм. История не только мать истины, но исходная точка для художественных оценок произведения искусства".
1950. Издание "Слова о полку Игореве" в серии "Литературные памятники" с переводом и комментарием Д.С. Лихачева стадо событием. В течение долгого времени Лихачеву принадлежало одно из ведущих мест среди исследователей "Слова о полку И гореве". И до настоящего времени многие его статьи не утратили свою значимость.
1951. Утвержден в звании профессора. И еще один успех — "История культуры Древней Руси", коллективный труд, в котором он принимал самое активное участие и опубликовал статью "Литература XI — XIII веков". Труд получил Государственную премию СССР.
1952. Издание книги "Возникновение русской литературы". Спустя два года книга будет удостоена премии Президиума АН СССР, а сам автор — медали "За трудовую доблесть".
Работая над "Литературой", он приходит к неожиданному решению, что именно высокому уровню развития русского языка была обязана своим быстрым ростом литература XI - XII веков.
"Русская литература движется по своему, самостоятельному руслу, беря истоки в дописьменной, устной литературе и фольклоре, захватывая в своем мощном движении произведения переводной литературы, перерабатывая их, отбирая то, что в первую очередь отвечало русским потребностям, и стремясь к накоплению реалистичности, к освобождению от церковности".
1958. Издание книги "Человек в литературе Древней Руси".
В художественном методе древнерусских писателей Лихачева, прежде всего, интересовали способы изображения человека — его характера и внутреннего мира. Этой теме посвящено множество статей и книг исследователя.
Уже в литературе XVII века отчетливо намечается перелом, появление ряда новых признаков, которые получают полное развитие в веке XVIII—м. Среди этих признаков Лихачев выделяет новое отношение к изображению человека и его внутреннего мира.
1962. Издание книг "Текстология: на материале литературы X — XVII веков" и "Культура Руси времени Андрея Рублева и Епифания Премудрого (конец XIV — начало XV века)".
Перечислять все работы Дмитрия Сергеевича Лихачева в журнальной небольшой статье невозможно. Он принадлежит к тем, на плечах которых развивается современное знание.
1967. Издание книги "Поэтика древнерусской литературы". Книга удостоена Государственной премии СССР. В этой работе исследователю удалось показать, что понятие художественного времени меняется в зависимости от рода и жанра литературного произведения, от художественного замысла, наконец, от позиции автора. Но при этом, чтобы понять особенность современного использования художественного времени в литературе, надо заглянуть в предшествующие эпохи... И без изучения древней русской литературы нельзя правильно представить себе исторический процесс русской литературы XVIII-XIX веков.
1971. Умерла мать, Вера Семеновна Лихачева.
1973. Издание книги "Развитие русской литературы X—XVIII веков: эпохи и стили".
Лихачев обращает внимание на явление, которое он назвал "трансплантацией". Трансплантация — особая форма общения и взаимовлияния средневековых культур. Без чего культура не может быть узнанной, теряет свою особость, характерность. И еще важнейшая догадка: по мнению Лихачева, барокко на Руси приняло на себя функции Ренессанса. И, может быть, именно этим объясняется жизнерадостный, человекоутверждающий характер русского барокко.