Знание-сила, 2006 № 07 (949) - страница 12

Наверняка людей, стоявших на африканском берегу, манила своей неизведанностью земля, отделенная от них всего несколькими километрами воды — кажется, вот чуть-чуть, и можно достичь того берега. Но, чтобы попасть на Иберийский полуостров, им пришлось, как Алисе в Зазеркалье, двигаться в противоположном направлении — через Ближний Восток, Балканы — вокруг Средиземного моря.

Вячеслав Щелинский

Даже если древний человек проник в Европу через Гибралтарский пролив, это был только один из путей его движения из Африки.

И сенсационная находка на Тамани — подтверждение тому, что кружной путь через Ближний Восток, восточное Средиземноморье и Черноморское побережье был реальностью.

В настоящее время история освоения Европы древними людьми насчитывает примерно 1—1,5 миллиона лет, именно этим возрастом датируются наиболее древние стоянки. Интересно их распределение — только в районе Средиземноморья — в нынешней Италии, южной Франции и Испании. Это указывает на то, что люди пришли в Западную Европу каким-то ближайшим к ней путем, возможно, по «мосту» через Средиземное море, существовавшему на месте нынешнего Гибралтарского пролива.

Но район Гибралтара был не единственным местом, где первые люди переселялись из Африки в Европу. Первоначальное расселение людей, продолжавшееся не одну сотню тысячелетий, могло происходить не только через Западное Средиземноморье, но и через Восточное Средиземноморье, Турцию и Иран в Южное Закавказье и далее по Черноморскому и Каспийским побережьям на север — в Европейскую часть территории России. Важным доказательством такого пути служит открытие в Грузии стоянки Дманиси (возраст 1,7 — 1,8 миллиона лет), где найдены останки одних из самых ранних выходцев из Африки — людей вида гомо эргастер (Homo eigaster— человек мастеровой). Таким образом, мы вправе ожидать открытия стоянок первобытных охотников, шаг за шагом осваивавших новые районы, к северу от Кавказа. О том, что для этого имелись все условия, можно судить по находкам обильных скоплений костей весьма древних ископаемых животных, которые нередки, например в предгорьях Северо-Западного Кавказа и на Таманском полуострове. Кости из этих местонахождений принадлежат широко распространенным по всему югу в начале плейстоцена животным — обитателям степных ландшафтов и пойменных лесов.

Климат начала плейстоцена был относительно теплым и сухим, то есть условия были вполне подходящими для обитания здесь людей раннего палеолита. И наши исследования подтверждают это.

Надо сказать, что очень часто находимые в обрывистых берегах рек и морей скопления костей плейстоценовых млекопитающих рассматриваются исследователями как естественные захоронения погибших животных. Ими обычно первыми заинтересовываются палеонтологи и изучают их своими методами, решая свои проблемы. Однако потом нередко выясняется, что такие местонахождения на самом деле являются стоянками палеолитических охотников. И появление на них костей животных часто бывает связано с деятельностью людей.

Именно так произошло с одним из важнейших на Юге России и широко известным в научной литературе раннеплейстоценовым местонахождением Синяя Балка, расположенным на северном берегу Таманского полуострова недалеко от города Темрюка. После новых исследований оно действительно оказалось древнейшей стоянкой людей раннего палеолита.

Это явилось полной неожиданностью. Дело в том, что само это место известно палеонтологам и геологам уже почти сто лет. Впервые оно было описано еще в 1912 году геологом И.М. Губкиным в качестве палеонтологического местонахождения. С тех пор оно многократно исследовалось палеонтологами, так как исключительно богато на костные останки древних животных. В 1948 году геолог и палеонтолог В.И. Громов на материалах именно этого местонахождения выделил так называемый таманский фаунистический комплекс раннего плейстоцена. Наиболее показательными видами животных, слагающих этот комплекс, являются такие обитатели былых теплых предкавказских саванн, как южный слон позднего типа — «прадедушка» хорошо известных моментов, кавказский эласмотерий — громадное травоядное животное, близкое носорогам, и своеобразная зюссенборнская лошадь.