Открытие говорит о существовании весьма ранних торговых и культурных связей между «первоначальными» цивилизациями — месопотамской, зародившейся на берегах Тигра и Евфрата (нынешние территории Кувейта и Ирака), и лежавшей по другую сторону Персидского залива в глубине континента — Хараппской, в долине Инда (сегодняшний Пакистан). До сих пор для специалистов оставалось загадкой, каким образом характерные гончарные изделия, явно сработанные в древнем Междуречье, оказывались в поселениях, находящихся на расстоянии сотен километров к югу, например, на западных берегах Персидского залива. Теперь это находит себе объяснение...
Внимательное рассмотрение 22 пластин ассабийской «просмолки», состоящей из природного битума-асфальта (недаром богатейшие залежи нефтепродуктов характерны для Аравийского региона!), позволило различить в них отпечатки канатов, веревки и тщательно скрепленных ею связок тростника, обладающего в сухом виде высокой плавучестью. Возраст этой находки никто сомнению не подвергает.
Очевидно, древние кувейтские судостроители занимались своим делом всерьез и профессионально. Битум для смоления доставлялся из местности, расположенной почти в 100 километрах от «верфи». Причем в дело шел он не в чистом виде, а замешанным с другими ингредиентами: рыбьим жиром, толчеными кораллами и т.п. То же можно сказать и об оманских судах, спущенных на воду тремя тысячами лет позже.
Историкам не известны никакие тексты, восходящие к убейдскому периоду (VI — IV тысячелетия до н.э.). Лишь гончарные изделия служат его свидетелями. Но вот при раскопках одного из первых городов на Земле — Эриду, стоявшего в VI — V тысячелетиях до н.э. вблизи общего устья Тигра и Евфрата, на берегу Персидского залива, найдены модели лодок, по которым можно о многом судить.
Более примитивные древние средства передвижения по воде удавалось найти на территориях нынешних Франции и Нидерландов. Они восходят примерно к 8000 году до н. э. Но представляют собою скорее плот или бревно-долбленку, а не лодку. В одной из египетских гробниц сохранилось сооружение, которому не менее 5 тысяч лет, и его уже без всяких сомнений можно назвать лодкой, плававшей по Нилу. Но все это уступает находке в Кувейте.
Руководитель экспедиции Роберт Картер полагает, что район Ас-Сабийя в то время был полуостровом и служил первым естественным местом захода судов, следовавших из речной системы Тигра и Евфрата. Сперва здесь был как бы лагерь для моряков, место отдыха и пережидания дурной погоды, а потом возникла постоянная деревня, состоявшая из каменных строений, где жили профессиональные судоремонтные и судостроительные «рабочие». В пользу такой гипотезы свидетельствуют найденные здесь недавно каменные орудия, обломки глиняных сосудов и украшений, произведенных руками как месопотамских, так и убейдских мастеров: очевидно, население тут было смешанным и включало в себя и выходцев с берегов Тигра и Евфрата, и неолитических предков нынешних арабов. Последние вероятнее всего были в основном кочевниками, а месопотамцы — уже «горожанами» и возделывателями почвы.
Британский археолог Джоан Оутс из Кембриджского университета считает, что месопотамцы приплывали в район Персидского залива, чтобы обменять свои гончарные изделия на выловленную здесь морскую рыбу, а, возможно, и на жемчуг (ведь рядом тот самый легендарный остров Ормуз, который под именем «Гурмыза» воспевает наш Садко: «возьми бесценный жемчуг, а мне любовь отдай!..») Позже, уже к середине III тысячелетия до н.э., их потомки вели меновую торговлю оманской медью, получая за нее товары, произведенные даже в далекой долине Инда.
Настоящая регулярная торговля, проводившаяся «в оба конца» через Аравийское море, началась примерно лишь через 3 тысячи лет после того, как на свет появилась смоленая кувейтская лодка. Именно, чтобы доказать ее мореходные качества, итало- французская экспедиция, возглавляемая археологом Маурицио Тоси из Болонского университета, достраивает ныне 14-метровое судно из проложенного асфальтом тростника. Они намерены «заставить» его нести груз до 8 тонн.
