Знание-сила, 2003 № 04 (910) - страница 41

Форейторы, разгоняя пешеходов, то и дело кричали: «Пади!»

У столичных богачей имелись экипажи на все случаи жизни — от легких дрожек и саней до больших дорожных карет. Удобнее всего были, конечно, кареты — рессорные повозки с закрытым кузовом, дверцами и окнами, а также домрезы. Это — спальные кареты; в них хорошо было пускаться в долгие поездки. Эти экипажи можно назвать своего рода «шестисотыми мерседесами» пушкинской эпохи.

Впрочем, большинство людей разъезжали в ту пору в экипажах попроще — возках, кибитках, бричках, дрожках. Возок тоже был экипажем с дверцами и окнами. Кибиткой назывались простые крытые повозки на колесном и санном ходу. Бричка — это легкий, полуоткрытый экипаж с кузовом и верхом. («В ворота гостиницы губернского города NN въехала довольно красивая рессорная небольшая бричка». Н. Гоголь, «Мертвые души».) Дрожки — рессорная коляска, иногда весьма картинного вида. («Вдруг промчались перед ним щегольские дрожки». А. Пушкин, «Станционный смотритель».)

Самоходная машина фирмы «Бенц» поначалу напоминала обычный дорожный экипаж. Мощность двигателя составляла всего 0,88 лошадиных сил.

Но фотографии 1888 годо: одна из первых поездок на трехколесном автомобиле «Бенц». Вверху: рекламное объявление фирмы «Бенц», 1900 год

В России сухопутными перевозками издавна занималась особая категория государственных крестьян, коим была поручена «ямская гоньба». Их труд был тяжел и опасен. Ямщики отправлялись в путь в любую погоду. В пути им грозила встреча с разбойниками. Чтобы не замерзнуть от стужи и не погибнуть от злой руки, требовалось немалое мужество.

Об «удалых ямщиках» слагают песни и пишут стихи, полные грусти, ведь «может, скоро под землею сокроют тело ямщика!». В глухой степи, среди плача вьюги, среди снега, равняющего жизнь со смертью, щемящими, хрипловатыми звуками разлетается песня про то, «как простор степной широко велик, как в степи глухой умирал ямщик». При этих звуках удивленный ездок, коему передаюсь уныние, невольно вздрогнет и, силясь отогнать наваждение, воскликнет: «Лихая тройка, вихрем мчись, ямщик, пой песни веселее!» Все стихает. Лишь гудит неотступная вьюга, скрывая города и поселки, стирая любые следы человека с пейзажа. «И замолк мой ямщик, а дорога предо мной далека, далека...» (цитировались стихотворения Н. Анордиста, И. Сурикова, Г. Малышева, И. Макарова).

Два года назад в грузинском селе Дманиси были найдены черепа гоминидов почти 2-миллионолетней давности, показавшие, что эти первые африканские Гомо эректус, вооруженные одними лишь примитивными каменными орудиями, уже начали расселяться по земному шару. Недавно в том же Дманиси найден череп такой же давности, но самый маленький по размерам и самый примитивный из всех, когда-либо найденных вне Африки. Это опровергает гипотезу, по которой основной причиной, вызвавшей первый «исход» древних гоминидов из Африки, было резкое увеличение объема их черепа (и, следовательно, мозга).

Можно думать, что этот «исход» произошел на более ранней стадии эволюции, чем предполагалось раньше. Неясно, однако, какое место на эволюционном дереве человечества занимали дманисские гоминиды и представляли они собой одну ветвь этого дерева (Гомо эректус) или несколько разных (например, еще и более раннюю группу Гомо хабилис). Дальнейшее изучение новой находки может пролить дополнительный свет на сложную проблему человеческой эволюции.

Исследователи из Европейской лаборатории микрочастиц в Женеве сделали еще один важный шаг в глубины микромира, сумев создать около 50 тысяч медленно движущихся антиатомов водорода. Ранее удавалось получить лишь не сколько таких атомов, к тому же быстро движущихся и потому немедленно распадавшихся. Антиатом водорода состоит из одного антипротона и одного антиэлектрона (позитрона), заряды которых противоположны зарядам обычных протона и электрона. При встрече с протоном и электроном такие античастицы нацело аннигилируют вместе с самими частицами, и при этом антипротон испускает несколько частиц- пионов, а антиэлектрон - два гамма-луча, направленных в противоположные стороны.