В работе был четко очерчен очередной объект новой красногвардейской атаки — крестьянство (поскольку именно оно представляло самое косное социальное сословие, не желающее считаться с интересами молодого Советского государства вообще и делиться хлебом с пролетарским городом, в частности). Ленинская работа предопределила появление продразверсточных декретов, юридически закрепляющих уже сложившиеся взаимоотношения между собственнической по духу деревней и революционным по сути городом, крестьянством и пролетариатом на неравноправной основе: взамен на предоставляемый хлеб селянин получал лишь обещания или пустые расписки (в случае отказа от подобной модели отношений несогласных ждали карательные отряды и революционные трибуналы).
Немцы в Киеве
Японцы во Владивостоке
Подобная позиция не могла не вызвать реакции — Гражданская война вспыхнула с новой силой. Невозможно было найти в России уезд, где не полыхало бы возмущение большевистской политикой, где не прятали бы хлеб, не подымали бы на вилы продработников, милиционеров и красноармейцев.
Май 1918 года — в Гражданскую войну в России вмешиваются иностранные государства: сначала чехи, затем французы, англичане, после — американцы и японцы (более мелкие государства, посылавшие на русские просторы совсем крошечные контингенты, не в счет), то есть государства, которые составляли антигерманский фронт — Антанту.
Вмешательство западных стран объяснимо: после заключения Россией Брестского мира (1918 год) с Германией и ее союзниками возникла опасность появления германских войск на российской территории и использования ее сырьевых запасов и стратегических баз (особенно портов — Мурманска, Севастополя, Одессы, Архангельска, Астрахани, Баку, Владивостока) для перегруппировки своих сил и продолжения войны. Антантовские войска опередили германские, последним достались лишь западные области бывшей Российской империи, наиболее важные пункты оказались в руках англо-французского контингента.
Надо сказать, что иностранные воинские подразделения вплоть до начала 1919 года никакого участия в Гражданской войне не принимали (они не стремились выходить за границы собственных гарнизонов и комендатур). Наоборот, им приходилось — не по своей воле, а под нажимом местной общественности — выступать своеобразным «буфером», разделяющим противоборствующие стороны, или в роли спасателей, эвакуирующих из боевых районов мирное население.
А. Дейнека. «Оборона Петрограда», 1928 г.
Лишь тогда, когда стало понятным, чем грозит миру большевистская идеология, антантовский блок рискнул открыто вмешаться в гражданский конфликт в России. Втягивание иностранных государств в войну происходило постепенно — от поставок обмундирования, боеприпасов, легкого стрелкового вооружения, авиа- и бронетехники до прямого участия в боевых действиях (как правило, на окраинах России).
Нельзя всерьез говорить об интервенции, так как на территориях, контролировавшихся иностранными воинскими контингентами, создававшиеся органы власти состояли исключительно из российских представителей. Иностранных военных, конечно, можно было увидеть в здании местных администраций, в тыловых частях или на фронте, но серьезного влияния на ситуацию в стране они не оказывали. (Что послужило причиной обвинений в предательстве бывших русских союзников в их борьбе с «большевистской заразой».)
Окончательно фронты Гражданской войны сложились к началу 1919 года, тогда же определились лидеры воюющих сторон, политические и экономические программы, тактика ведения боевых действий, союзники. К этому же году можно было говорить о численном соотношении противоборствующих сторон: Красная армия насчитывала не менее пяти миллионов бойцов и командиров, Белая армия — не более 800 тысяч штыков и сабель. При подсчете сил красных не учитывалась численность многочисленных карательных структур (не менее двух миллионов), а при подсчете белых армий не учитывались иностранные военные (не менее ста тысяч). Белые брали верх благодаря военному искусству, красные — благодаря численности и жестокости.
Плакат художника Н. Кочергина, М. 1919 год