— У тебя что, родительской власти нет?
— Не тот характер, — сказал Стась.
— Выпиваешь? — спросил Казимир Михайлович.
— Нет. По праздникам да в дни рождения.
— В партии состоишь?
— Да.
— Работаешь где?
— В статистическом управлении. Заведую сектором. Я ведь, знаешь, Плехановский институт закончил. Народного хозяйства.
— Много зарабатываешь?
— Двести. Вот мы и приехали.
Стась поставил машину недалеко от ресторана. Они прошли через прокуренный, пропахший кухонным чадом зал в буфет. Стась попросил бутылку «Столичной». Казимир Михайлович добавил:
— И вина.
— Какого? — уточнила буфетчица.
— Узбекское десертное у вас есть? — спросил Стась.
— И шампанского две бутылки, — сказал Казимир Михайлович, разглядывавший полку с винами.
Он не позволил брату платить. Через десять минут они вернулись. Александра Ивановна уже приготовила закуску. Была и черная икра и балык.
Казимир Михайлович лишь попробовал шампанского и больше не сделал ни глотка.
— Расскажите о себе, нам очень интересно, — попросила Александра Ивановна.
— Что ж, попробую. Но ведь как уложить тридцать семь лет в застольную беседу?
— Ничего, у вас получится. Вы так хорошо говорите, — ободрила его Лена.
— Вы имеете в виду мой язык, Леночка? В нашей фирме работают люди разных национальностей. Есть и русские, очень интеллигентные люди. Так что мне язык забыть не дают. Да и с литературой приходится дело иметь. Я ведь доктор социологии.
— Правда?
— Некоторым образом.
— Ну, рассказывайте. Все, все, вы ведь в тридцать седьмом со Станиславом расстались? — напомнила Александра Ивановна.
Казимир Михайлович посмотрел на брата.
— Помнишь, Стась, как я уезжал?
— Ты уходил, а не уезжал, — уточнил Стась.
— Верно, лошади у нас не было, а на воле ехать скучновато. От хутора до большой дороги пешком дотопал, там до Бреста на попутных, а от Бреста до чехословацкой границы — зайцем на поездах. — Казимир Михайлович засмеялся, вспоминая. — Трудно мне было зайцем. Двадцать три года, здоров, как бугай. В ящик под вагоном не спрячешься.
— На билет не было?
— Мы с отцом больше двадцати злотых за раз в руках не держали… Да, одним словом, доехал. И границу перешел благополучно. А там меня схватили, за немецкого шпиона приняли. Швейка принимали за русского, а меня за немецкого. Но сторожили плохо, и я утек. Шел лесами, пил из речки. Сало и сухари у меня еще оставались. Самое трудное было Дунай переплыть. Но я плотик из тростника смастерил, и переплыл, и очутился в Австрии…
Александра Ивановна наливала шампанского дочери и себе. Они закусывали с большим аппетитом. Брат пил водку маленькими рюмками и не закусывал. Он слушал. Казимир Михайлович повернулся к нему:
— Помнишь, мать повесила мне серебряный крестик? На голубой ленточке. Продал я его в Констанце какому-то барахольщику.
— Постой, — сказал брат, — где же это — Констанца?
— В Румынии. Я из Австрии по Дунаю на нефтяных баржах в Черное море свалился. Там Констанца. Потом Бургас, а потом Стамбул. В Стамбуле нанялся на аргентинский пароход матросом — бесплатно, за одно питание — и прибыл в Монтевидео… Конечным пунктом я себе наметил Канаду и добрался туда через полгода. Там повезло — встретил в Монреале земляков. У них своя организация была, что-то вроде профсоюза. Помогли мне устроиться на работу, а немного погодя добились для меня канадского гражданства. Очень хорошие люди, я им многим обязан…
— Вы ничего не едите, — заметила Лена.
— Спасибо, не хочу.
— А вот мы с мамой любим поесть. Ну дальше. — Она по-прежнему не очень-то церемонилась.
— Что же дальше? Выбился я постепенно в люди. Работал и учился. Много работал, мало спал. Сколачивал капитал, а это требует усилий.
— И все время один? — посочувствовала Александра Ивановна.
— На пути, который я себе избрал, лучше быть одному.
— Ну а потом? — спросил Стась.
— Слушай, брат, давай на этом поставим точку. Как ни расписывай, всего не опишешь. Достаточно тебе и того, что вот сижу я здесь благополучный, но старый. Не хочется ворошить. Жизнь целая прошла, не очень сладкая жизнь. Ты лучше об отце с матерью скажи, я ведь ничего не знаю.
— С ними все получилось просто. Но я тоже долго ничего не знал.
