-- Да, милая, всё позади, -- Анат обняла её за плечи.
-- Я вспомнил! Вот что значит ежедневные упражнения! -- Нимрот выключил очки и сиял, словно урановая пластинка в гамма диапазоне.
-- Я тебе мозги-то вправлю, -- замахнулась на него Анат.
-- Богиня! -- Нимрот прикрыл голову руками, -- я, чисто затупил! На пять мгновений! Не более! А вы, таки помните, как вы были маленькими?
-- Мама подарила мне вулкан, -- дрожащим голосом ответила Шаба, убирая бластер в набедренную кобуру.
-- Царь, -- Анат чуть наклонила голову в бок, -- ты, это, так не делай больше...
Она повесила излучатель на плечо, и шагнула вперёд.
Если бы боги были чувствительны к неприятным запахам, то они бы сказали, что воняет ржавчиной. Но боги, как известно, избирательнее людей в своих ощущениях, хотя...
-- Воняет ржавчиной, -- поморщилась Шаба.
-- Так мы и почти пришли! -- воскликнул Владыка Бебила.
Где-то отчётливо слышались звуки капающей воды.
Коридор оканчивался более просторной, горизонтальной шахтой, вдоль которой был натянут канат и шли тускло поблёскивающие рельсы. Канат слегка болтался в воздухе, как гигантская струна, а из шахты доносился гул, и мерцали в перспективе тусклые и редкие фонари...
-- Номер смены?! -- затребовал хриплый голос.
Металлический стук начал утихать, и капель сочащейся воды вышла на первый план.
-- Пять тысяч тридцать девятая! -- крикнул Нимрот.
С противным скрипом и скрежетом, ехавшая по рельсам дрезина остановилась. Её акустическая машина, печально выдвинула свой резонаторный поршень, а на рельсах вспыхнули искры.
-- Чо ты произнёс, фитюх несмазаный? -- голос имел не одобрительные интонации, -- назови бригаду!
-- Моя бригада, самая правильная в пещерах, -- Нимрот, вытянул вперёд ладонь и улыбнулся, -- а я, твой корешь... Помнишь Нима?
-- Что же, дурак, несёшь всякую хрень! -- голос рассмеялся, немного не естественно, -- вам куда?
-- Да на генераторную наряд, -- со вздохом ответил царь Бебила.
-- Ну, садись, подвезём! -- прокопчённое лицо скрывалось за шлемом и очками "кошачий глаз", -- а что за девчонки с тобой?
-- А нет ни каких девчонок, Марк, ты уже видишь, то, о чём мечтаешь...
-- Да я тебя подкалываю, старый пень -- садись уже, Ним! Ты помнишь, что десять МРОТов мне должен, за матч с "Охреневшими"?
-- Ну, как не помнить? -- царь Бебила ухмыльнулся левой стороной рта, -- с получки отдам...
-- Ладно, чертила, садись к нам, -- человек в каске, что-то смотрел в путевом журнале, сидя в кабине дрезины, -- провезу, провезу, как по курорту -- никаких чудиков не будит... Как твоя племянница?
Гулко стучали колёса, тускло горел бледный свет тусклых зарешеченных фонарей в квадратных каменных нишах, а сидящие в дрезине тихонько переговаривались, не слушая друг друга. Сидящие позади людей бессмертные, словно были окутаны мраком, и их почти не замечали и не слышали. Хоть бессмертные и умели немного съёживаться, слегка уменьшая свои размеры, но при своих двух с половиной метрах, даже уплотнив собственную ткань, они едва поместились на узких скамьях дрезины, предназначенных для людей. Стены шахты состояли из огромных каменных блоков, пригнанных друг к другу так, что меж ними не пройдёт и человеческий волос. Говорили, что так умеют строить жрецы древних культов, которых боги обучали лично, ещё в незапамятные времена. По стенам змеились чёрные кабели коммуникаций, будто щупальца гибридонов в давешнем коридоре. Шаба поморщилась.
-- Значит это и есть те самые Шахтёры, которых мы искали?
-- А ты знаешь их, владыка?
-- Да боже мой, чтоб я их знал -- я же Нимрот, царь...
-- О'кей
,
Урион... Хотя, это была идея первой безграмотной команды, почти, как твоя -- почему двести тридцать восемь?...
-- Орион! Сколько можно повторять...
-- Я ещё понимаю "Баал"...
-- Шаба, хватит его подкалывать...
-- Ну, тебе же можно... А у тебя правда есть племянница?
-- Дамы, хватит... вы помните, зачем мы здесь?
-- Ты уж, хрен старый помолчи...
-- Между прочим именем "Нимрот" назывались в 21-м веке ракеты "воздух-земля"...
