— Что сие значит? — Волков внимательно посмотрел на де Генина.
Доктор откинул ворот своей рубахи и показал Волкову шею.
— Вот здесь! — он указал пальцем. — Здесь у Тишки было два едва заметных следа.
— И что это за следы были?
— Вроде укуса змеиного. И боюсь здесь не в змее дело, Степан.
— А в чем, Карл Карлович? Поясни?
— «Фараонов состав» содержится в особом предмете. Каков он на вид я не могу знать. Но Тишку тем составом пользовали.
— Кто пользовал?
— Да кабы я знал, Степан Андреевич! Я с тобой тем делом заниматься стану, коль ты не против.
— А с чего мне быть против? У нас в сыскном все бегут от дела сего. Шишек токмо нажить можно, а более ничего.
— Дак мне, Степан, чинов ваших не надобно. Я давно понять хотел тайну рода Кантакузен. Рад, что тебе сие дело доверили.
— Со мной еще коллежский асессор Тарле Иван Карлович к тому делу назначен.
— Слыхал про него, — ответил де Генин. — То человек добрый. Но скажи мне, Степан, что сам про сие думаешь?
— После следов на шее у Тишки на Ваньку Каина думаю.
— Каин? Разбойник? А он то здесь каким боком?
— Это не просто тать и вор, Карл Карлович. Это шельма известная. Я по делам проследил путь сего злодея. Сын крестьянский из села Иваново на Москву в 1718 году попал. Был он определен к барину майору Заславскому как слуга. Слыхал про сие, Карл Карлович?
— Нет, Степан Андреевич. Расскажи!
— Дак майора Заславского обокрал сей Ванька да сбежал из дома. Майор в розыск подал и Ваньку поймали. И быть бы ему биту на конюшне батогами, но сей вор хитер оказался. Он донос на барина подал.
— Вот как? — удивился де Генин…
Высокий и сильный сын крестьянский Иван не дураком уродился. С малых лет понял он, что жизнь крестьянская трудна и не богата радостями. Видал он, как батя его спину гнул, и как по той спине плети гуляли. От того и напросился он на Москву в дом барский. Сумел угодить управляющему и тот отправил его к их природному господину, майору гвардии Алексею Заславскому.
Попав на Москву, пристрастился молодой слуга в трактире бывать «У Большого моста», где воровские людишки гуляли да подвигами своими похвалялись. Вот там и набрался молодой слуга мудрости житейской и сам решил к гулящим людям пристать.
Знал Ванька, что барин его не беден, ибо при войсковой кассе состоит и ворует оттуда безбожно. И решил он взять то, что барином украдено. Взял золото да сбежал.
Но майор был ушлый и Ваньку через два дня поймали. Был он доставлен в допросную, и собирались его бить батогами нещадно и барину выдать головой.
— Я государево дело скажу! — заорал тогда Ванька. — Государево дело знаю!
И те слова пойманного холопа услыхал обер-фискал господин Нестеров.
— Стоп! — сказал он. — Подать сюда того холопа!
И Ваньку перед очи Нестерова поставили.
— Говоришь, что государево дело ведаешь? Так?
— Так, ваше благородие! — ответил Ванька.
— Коли солжешь, быть тебе на плахе! Мое слово крепкое!
— Не лгу, ваше благородие! Знаю государево дело! На майора Заславского знаю! И показать могу!
И выдал Ванька своего барина и про все его дела рассказал. Майора за караул взяли и в допросную направили. А Ванька вольную получил и вышел с награждением в пять рублёв серебром. Так он и получил прозвище Каин…
3
Трактир «У Большого моста».
В трактире было тепло, пахло щами, мочеными яблоками да грибами сушеными.
Статный парень в красной рубахе перепоясанной кушаком сидел за столом с десятком собутыльников и пил хлебное вино[12], заедая его пирогами и да блинами с икрой. То и был знаменитый Ванька по прозвищу Каин.
Михайло Голубев бывший солдат, ныне дезертир и вор, хватался, что де нет силы которая его хитрость преломит.
— А все отчего сие? — говорил Голубев. — Талисман заветный имею! И от того везет!
— Брешешь! — выкрикнул один из собутыльников.
— Брешу? — вскричал бывший солдат. — Дак нет же! Я сбег из полка и никто не поймал меня! То раз!
Солдат стал загибать пальцы.
— Затем, когда всех наших в трактире взяли, кто спасся? Я токмо один! То два! И послух[13] на меня не показал на допросе! Во как! То три!
Каин токмо ухмылялся похвальбе солдата. Ему ещё ничего не пришлось пережить, а он дурак накликает беду на свою голову. Сам Ванька многое испытал. Били его плетьми год назад и потом на раны порох сыпали и жгли.
