Злые богини так испугались этой неожиданной новости, что сразу же перестали держаться за руки, чары рассыпались, и Геркулес родился. Мстя, парки превратили Галинцию в кошку, а приговорив ее к вечным мукам, они надеялись, что она навсегда останется изгоем этого мира. Но Геката, богиня ада, изучившая колдовство и магию, сжалилась над ней и сделала кошку высшей жрицей своего царства мертвых и проклятых.
«Связь» кошек и черной магии уходит во тьму веков, а одно из самых первых звеньев — это катаре, религиозная секта, которая в XII веке процветала во многих частях Европы.
Члены катарса верили, что бог из Ветхого завета это сатана, который, создав мир, стал следить за судьбой всех людей. Деторождение они считали грехом, поскольку оно служит увеличению мира дьявола. Некоторые ответвления этой секты жили стоиками, отрешившись от секса, насилия, не принимая никакой пищи, к которой имели бы отношение животные, отказывались от собственности, не клялись и не лгали.
Другие ответвления катарса придерживались более прагматичных взглядов, поскольку считали себя у;::е проклятыми сатаной и определенным образом связанными с ним — хуже уже ничего быть не могло, поэтому они наслаждались жизнью, проводя ее в праздности и оргиях.
Члены катарса рассматривали себя как истинных представителей церкви Христа, считая римскую церковь инструментом дьявола, а римского папу — Антихристом. Не удивительно, что католическая церковь беспощадно преследовала такие взгляды, а в XIII веке папа Иннокентий III снарядил крестовый поход против катарсов, базировавшихся на юге Франции. Тысячи полегли в битвах, другие попали в плен и умерли под пытками, сгорели на кострах.
Агонизируя в руках своих мучителей, члены катарса признавались, что летали на свои сходки верхом на метлах, убивали похищенных детей, из человеческой плоти приготовляли зелье и поклонялись сатане в образе кошки — те же самые обвинения, которые церковь позже выдвинет против ведьм.
Люциферане, признавшие себя поборниками сатаны, секта которых процветала в Германии в XIII веке, рассматривали кошку как символ своего господина, принца тьмы. В начале церемоний, которые включали застолье и сексуальные оргии, из тайного отделения в гротескной статуе сатаны выходил большой четный кот и двигался среди членов секты. Тем, кого считали наиболее достойными, позволяли поцеловать коту зад.
Но ошибочно полагать, что связь между кошками и волшебством прервалась много веков назад. Не далее чем в 1942 году во время ритуальной сатанинской церемонии, состоявшейся в Басконии, испанской провинции, обнаженные мужчины и женщины заживо сварили кошку. А пару лет назад в Нью-Йорке нам рассказали, что существует группа дьяволопоклонников, среди которых распространен культ черной кошки и жертвоприношения.
Совершенно верно, во времена преследований ведьм в числе связанных с ними животных были также жабы, змеи, крысы, собаки и козлы. Но кошки в гораздо большей степени, чем какие-либо иные живые существа, символизировали колдовство в течение почти тысячи лет. Даже сегодня у очень многих сохранилось предубеждение против черных кошек (особенно в США, тогда как в Великобритании они считаются добрым предзнаменованием).
Были ли кошки выбраны мифическими, таинственными существами за их независимость и многочисленность или же потому, что они обладают психическими способностями? Если так, то можно ли проверить их пси-способности в лабораторных условиях?
Доктор Роберт Моррис из Северной Каролины попытался решить эту проблему. Он описывает одно неофициальное, но интригующее исследование, во время которого кошку поместили в дом, населенный призраками и с признаками полтергейста; в доме были две особенно зловещие комнаты, в которых совершались убийства. Помещенная в одну из этих комнат кошка немедленно начала протестовать, издавая громкие крики, и казалась явно испуганной. Но во всех других комнатах она вела себя спокойно, не обнаруживая никаких признаков беспокойства.
Учитывая чувствительность кошки к температуре, интересно отметить, что, когда люди входили в комнату «с привидениями», все они отмечали, что им было очень холодно, и настаивали, что, должно быть, резко упала температура, хотя термометр не зарегистрировал никаких температурных изменений.
