Все оживились. Перегнувшись через спинку стула, Павел что-то зашептал отвернувшейся от него Жанне. Ада заложила толстую ногу на ногу и, игриво улыбаясь, стрельнула густо накрашенными глазами в Сергея.
Альфия, встав на цыпочки у стены, поправила странное распятие.
Сергей подошел к полкам, пробежал взглядом по толстым томам с полустертым тиснением.
— Давно кабалистикой увлекаетесь? — спросил он Альфию, уловив среди незнакомых имен и названий смутно вспоминаемые Беме и Дэвиса.
— Это квартира моего дяди, — подойдя к Сергею, ответила Альфия. — А вы разбираетесь в кабале?
— Так же, как в спиритизме — на уровне слухов. Черная месса, «Звезда Соломона», магические числа и прочая ерунда.
— Давайте о чем-нибудь другом, — протянула с дивана Жанна. Голос у нее был под стать внешности — капризный голосок избалованной школьницы.
— Жанночка у нас жутики любит, — слащаво отозвалась розовая Ада.
— Жутиков нынче хватает, — усмехнулся Сергей. — Что в кино, что в жизни…
— Ой, только не надо о политике, — сморщила курносый носик Жанна. — По телевизору надоело.
— Вы видели фильм о Джеке Потрошителе? — глядя на Сергея, спросила Альфия. — Интересно, что его так и не поймали. Даже современные исследователи не пришли к единому мнению, кто мог им быть…
— Да чушь все это, — отмахнулся Сергей. — Никогда не поверю, что это сделал один человек. Скорее всего, под него работала целая шайка. Он ведь женщин чуть не на ленточки разрезал. Прямо на улицах, в центре Лондона… Куда бы он потом девался весь в крови?
— Я где-то читал, — смущенно улыбнулся Павел, чинно сидевший на стуле, — что убийства совершал член королевской фамилии, чуть ли не принц Уэльский.
— Вот и давайте, — предложила Альфия, — вызовем дух Джека Потрошителя и все узнаем из первых…
Ее прервал мелодичный дверной звонок. Альфия пошла открывать. Через минуту в комнату ворвался Виктор, маленький, взъерошенный, как всегда, возбужденный, поблескивающий большими очками.
— Виктор! — радостно крикнул Павел и бросился к вошедшему.
Оторопев, Сергей смотрел, как Павел заключил Виктора в объятия и звучно расцеловал в обе щеки. Ада тоже сорвалась с дивана и со слоновьей грацией поспешила к ним. Жанна продолжала безучастно сидеть, только положила ногу на ногу, как бы ненароком открыв худенькое колено.
— Послушай, Виктор, мы так не договаривались, — опережая Аду, подошел Сергей к товарищу. — Зазвал и где-то пропадаешь…
— Тысяча извинений! — воскликнул Виктор, выныривая из объятий Павла. — Сам понимаешь, как в такое время ловить такси. Час пик алкашей, все машинам «козу» показывают. Почти час на улице проторчал. Спасибо, «левый» автобус подбросил…
— Пора начинать, ребята, потом разберетесь, — торопливо сказала Альфия.
Люстра неожиданно погасла. Пока глаза Сергея привыкали к темноте, невидимая Альфия зажгла стоящие вдоль стен черные свечи. Зыбкий свет колыхнул фигуры Павла и Виктора, подносивших столик к дивану. Сергея посадили возле Ады. На столике возникла раскрытая толстенная книга со старинными металлическими застежками. Непривычный, чуть горьковатый запах разлился в воздухе. Павел, Виктор и Альфия расположились вокруг столика на стульях. На потолке корчились тени.
Альфия отошла к стене, тут же вернулась и поставила в центр столика что-то массивное. Когда глаза привыкли к полумраку, Сергей разглядел распятие.
— Приготовились, — напряженным, изменившимся голосом скомандовала Альфия.
Все поставили локти на край столика. Сергей последовал их примеру. Пальцы его правой руки переплелись с подрагивающими, влажными пальцами Ады, левой он ощутил сухую и тонкую руку Альфии.
Позади заскрипели часы-саркофаг. Гулко разнесся первый удар. Второй… Третий… Пятый… Часы били неторопливо, словно дряхлое время выбилось из сил и не могло ползти быстрее… Полночь! На двенадцатом ударе пламя свечей явственно вздрогнуло. Заметались тени и на миг размылись на потолке.
— Заклинаю тебя именами Иблиса, Изиды, Астарота и Азазела! — в полумраке голос Альфии звучал жестко и незнакомо. Сергей ощутил, как по спине пробежала дрожь. — Явись, дух Джека-Потрошителя! Явись!
