— Стены пробиты! Вода затапливает город!
Эпло послышались шаги возле двери. Он напрягся и приготовился к схватке. С их стороны было глупо позволить ему восстановить свою магию. Теперь он проучит их за глупость.
Шаги на минуту затихли, потом стали удаляться. Эпло подошел к двери и прислушивался, пока звук не пропал окончательно. Если раньше за дверью и стоял часовой, теперь его там уже не было.
Однако охраняющие руны все еще были слишком сильны. Эпло пришлось попятиться от двери — он больше не мог переносить этот жар.
А с другой стороны, незачем попусту тратить силы.
— Отдохни, малыш, — посоветовал Эпло собаке. — Скоро мы отсюда выберемся.
И куда же он тогда отправится? Что он станет делать?
Обратно в Лабиринт. Увидеть Альфреда. Увидеть остальных…
Чуть улыбнувшись, Эпло вернулся на кровать, устроился поудобнее и стал ждать, пока вода поднимется.
Перевод О. Степашкиной
Приложение 1. Магические сражения между сартанами и патринами: дополнительное объяснение
Магия как сартанов, так и патринов основывается на теории вероятности.[47] Состязание между ними может быть названо смертоносной разновидностью детской игры "нож, бумага и камень".[48] В этой игре используются три предмета: маленький ножик, листок бумаги и камешек. Играющие прячут эти предметы за спину. Дети садятся лицом друг к другу, и по сигналу достают и показывают один из предметов. Цель игры — угадать, каким оружием из трех возможных воспользуется противник и отразить его атаку.
Результаты истолковываются следующим образом.
"Нож режет бумагу". (Тот, кто вытащил нож, выигрывает этот круг).
"Камень ломает нож".
"Бумага заворачивает камень".
Конечно же, "камень, нож и бумага" — всего лишь предельно упрощенное выражение магических сражений между сартанами и патринами, у каждого из которых бесчисленное множество возможностей для нападения и защиты.
В древности поединки двух противников редко проводились "на горячую голову", как между Самахом и Эпло. Оба народа имели свои представления о этикете, и поединок происходил лишь после того, как был брошен и принят вызов. Патрины обычно предпочитали сражаться у всех на виду. Сартан мог согласиться на это, но только в том случае, если он (или она) считал, что подобная демонстрация доблести и мужества преподаст меншам полезный урок.
Публичные поединки проходили на аренах, и были исключительно любопытным зрелищем, хотя присутствие толпы не позволяло применять некоторые очень зрелищные эффекты. Например, было не принято швыряться в противника молнией — в случае промаха можно было зажарить половину зрителей. Поэтому публичные поединки редко доводились до смертельного исхода. Они скорее напоминали шахматный турнир, где каждый из участников стремится поставить своему противнику мат.
Поединки по личным причинам бывали куда более серьезны, и почти всегда заканчивались смертью одного либо обоих участников. Они проводились в потаенных местах, известных лишь самим сартанам и патринам, где можно было пускать в ход разрушительные силы, не боясь нанести вред ни в чем не повинным зевакам. Иногда противники сражались наедине, но чаще при поединке присутствовали родственники и члены Совета — исключительно в качестве свидетелей, вмешиваться им не позволялось.
Следует также отметить, что Совет сартанов всегда выступал против подобных поединков и до последнего момента стремился их предотвращать. Несмотря на неограниченное число возможностей, большинство магов обычно следовали устоявшимся образцам, исходя из логики. Первые заклинания обычно носили отвлекающий или оборонительный характер. Они не требовали больших усилий, и в то же время давали магу возможность присмотреться к противнику. Например, маг-сартан мог попытаться отвлечь внимание врага, напустив на него стаю змей; патрин мог в ответ окружить себя стеной огня.
Затем от пробных заклинаний противники переходили к гораздо более мощным наступательным и оборонительным действиям. Вступившему в битву нужно было угадать начало нападения и ответить, не теряя ни секунды, либо предупредить заклинание, от которого защититься было нельзя, например, от молнии. Малейшее промедление или мгновение слабости могшло оказаться смертельным.
