— Ваши часовые обнаружили, что Девон исчез. Они обыскали селение, но не нашли его. Я вызвал следопытов. Не беспокойтесь, друг мой, — сказал вождь, забывший о своем гневе при виде беспокойства, охватившего эльфа. — Мы найдем его.
— Молодой дурак пошел проветриться! — раздраженно рявкнул Ингвар. — Из-за чего сыр-бор?
— Девон был очень несчастен в последнее время, — тихо ответил Элиасон. — Очень несчастен. Мы боимся, как бы… — голос эльфа сорвался. Он качнул головой.
Ингвар наконец понял, что к чему, и ахнул.
— Так вот оно в чем дело!
— Грюндли! — пронзительно закричала Хильда. — Грюндли! Немедленно иди сюда!
— Что ты делаешь, жена? Дочка сейчас в пещере…
— Корзину тебе на голову! [36] — огрызнулась Хильда. — Будет она тебе сидеть в пещере! Грюндли! — снова завопила она. — Грюндли, я знаю, что ты подслушиваешь! Элэйк, я серьезно говорю! Девчонки, я больше не собираюсь терпеть ваши выходки!
Но никто не откликнулся. Ингвар посерьезнел, подергал себя за бороду, потом вышел наружу, подозвал одного из своих сопровождающих, молодого гнома по имени Хартмут, и отправил его в пещеру.
После этого Ингвар вернулся в длинный дом. Элиасон вскочил на ноги.
— Я тоже пойду на поиски…
— Ну и чего ты добьешься? Только сам заблудишься в джунглях. Мои люди найдут его. А мы помолимся Единому, чтобы все обошлось.
— Помолимся Единому, — повторил Элиасон и сел, обхватив голову руками. Тут заговорил Ингвар.
— Эй, а где этот Эпло? Его-то кто-нибудь видел? Разве не предполагалось, что он будет здесь? Ведь это же он подбил нас на эту встречу.
— Вы, гномы, готовы подозревать всех! — воскликнул Думэйк. — Сперва вам не понравилась змеиная магия, теперь — Эпло! И это после того, как он спас наших детей…
— Да, он спас наших детей. Но что мы знаем о нем, муж мой? — спросила Делу. — Возможно, он вернул их только для того, чтобы снова отобрать!
— Она права! — немедленно поддержала ее Хильда. — Пускай ваши следопыты поищут этого Эпло!
— Ладно! — согласился раздраженный Думэйк. — Я отправлю следопытов, пускай ищут всех…
— Вождь! — раздался крик привратника. — Они нашлись!
Эльфы, гномы и люди вперемешку высыпали из длинного дома. К этому времени слухи о случившемся облетели все селение. Королевские семьи смешались с толпой, стремящейся к эльфийскому гостевому дому.
Эпло, Грюндли и Элэйк в сопровождении следопытов появились из джунглей. Эпло нес на руках Девона. Эльф уже пришел в себя и слабо улыбался, смущенный общим вниманием.
— Девон! Ты ранен? Что случилось? — Элиасон наконец сумел пробраться сквозь толпу.
— Со мной все в порядке… — попытался ответить Девон, но сорвался на хрип.
— С ним будет все в порядке, — оказал Эпло. — Он неудачно упал и запутался в лианах. Позвольте ему отдохнуть. Где можно его положить?
— Сюда, пожалуйста, — Элиасон провел Эпло в гостевой дом.
— Мы можем все объяснить, — объявила Грюндли.
— Не сомневаюсь, — пробормотал ее отец, мрачно глядя на дочь Эпло внес Девона в гостевой дом и осторожно положил юношу на кровать.
— Спасибо, — тихо сказал Девон.
— Постарайся заснуть, — сказал Эпло. Девон понял намек и закрыл глаза.
— Ему необходим отдых, — сказал Эпло, становясь между Элиасоном и юношей. — Я думаю, лучше оставить его одного.
— Но я хочу, чтобы его осмотрел мой врач… — с беспокойством начал Элиасон.
— Не нужно. С ним все будет в порядке. Но ему необходим отдых, — повторил Эпло.
Элиасон посмотрел на лежавшего на кровати Девона, обессиленного и взъерошенного. Девушки смыли кровь, но на шее отчетливо были видны синяки и кровоподтеки. Эльфийский король вопросительно взглянул на Эпло.
— Он упал, — холодно повторил патрин. — Упал и запутался в лианах.
— Как по-вашему, это может произойти снова? — тихо спросил Элиасон.
— Нет, — покачал головой Эпло. — Думаю, нет. Мы с ним поговорили… о том, как опасно лазать по деревьям, особенно в джунглях.
— Благодарение Единому, — пробормотал Элиасон Девон тем временем уснул. Эпло увел эльфийского короля из гостевого дома.
— Мы с Элэйк взяли Девона на прогулку, — объясняла Грюндли внимательно слушающей толпе. — Я знаю, что ослушалась тебя, папа, — гномиха искоса взглянула на отца, — но Девон был таким несчастным, и мы подумали, что, может быть, он развеется..
