После всестороннего обследования камень был выставлен в холле Черепиховского дома культуры, где вы и можете на него посмотреть".
Вот такое сообщала статья, если из нее убрать многочисленные псевдофилосовские рассужденья, а также не менее многочисленные хвалебные оды отрывшим этот камень экскаваторщикам.
– Дайте же посмотреть! – настаивал Лапников и Сергей сунул ему газету.
Та все еще светилась, но как только журналист схватил ее, неожиданно ярко мигнула и погасла. Стало темно, и Лапникову пришлось кое-как разбирать строчки в свете их фонаря. Поэтому читал он долго и ос скрипом, а когда прочитал, заметил:
– Ну вот, теперь мы знаем куда перенесли наш камень. Приняли за метеорит, смело догадались о капище, и даже немного о Снорунге.
– Угу. – Сказал Серега. – Только вот я не пойму, каким образом, камешек стоял так долго на виду и ничего не происходило.
– Может он накрыт был стеклом и это как-то нейтрализовало?
– Не было у нас никакого камня, в доме, на моей памяти, – произнес Щербинский, тоже прочитывая статью, – а я живу здесь всю жизнь.
– Ну видимо он все-таки как-то влиял, и его просто убрали в запасник, а вообще дело темное. Может быть это наш старик змеюку не пускал.
– Однако. А была буря, и дом культуры разнесло. Вот все и поперло наружу. Вот тебе и змеиная. Одно не пойму, зачем Снорунгу, вкупе с Урунгулом обращать людей в змей? – Спросил Лапников, – что они могут от этого иметь?
– Кто может знать? – Сказал Серега. – Встречу снова Урунгула, просто потерей шлема не отделается.
Он еще раз прочитал содержимое папки, а затем аккуратно пихнул ее на место:
– Пойдемте, нам еще необходимо зайти в Дом.
И они пошли к выходу, тьма вокруг словно сгущалась, тени прыгали по стеллажам, жутко корежились на их ребристых металлических краях. Фонарь покачивался в руке Щербинского с ржавым скрипом, на него налипло что-то черное.
– А когда мы найдем камень, – произнес Лапников тихо, – что мы с ним сделаем?
– Разобьем, знамо дело, – ответил селянин, – он ведь из базальта, а базальт сильно хрупок.
– Тайный знак нарушиться и то, что вселилось в камень, должно тут же испариться, – добавил Сергей, – вернуться туда, откуда пришло.
Лапников кивнул. Не разу не заплутавшись они подходили к выходу, и маячил впереди уже маленький столик с прелой бумагой, было совсем тихо, лишь где-то в отдалении одиноко капала вода. Видно из трубы просачивалась. Кап… тишина, Кап… тишина.
Подошли к выходу, и тут позади них раздался горестный многоголосый вой и стенанье. Снова загорелось множество глаз, но вопли теперь были не угрожающие, а совсем наоборот, несчастные, словно не хотели эти живущие во мраке существа расставаться с троими зашедшими сюда людьми.
Вой был такой жалобный, что Лапников даже пробормотал:
– Они несчастные такие, не хотят, чтобы мы их покидали.
Щербинский ухмыльнулся, и было видно, как поворачивается лицом к красноглазым плакальщикам. Он приподнял фонарь.
– Обидно да?! – Заорал селянин во тьму, хор стенающих воплей бы ответом ему.
– Заскучали в этом склепе?!
Опять вой в ответ. Даже еще жалобнее.
– Ну так это вам на память!!! – проорал Щербинский, и предварительно раскрутив, швырнул свой фонарь в невидимых обитателей.
В темноте грохнуло, разом потушив все глаза, затем разлившийся керосин вспыхнул и осветил разбегающиеся в стороны тени. Воплей больше не было.
– Вот так то-с удовлетворением произнес зоотехник.
– Зачем ты их так? – Спросил Лапников. – они ведь не причиняли зла.
– А на сапог кто плюнул?! – Ответствовал селянин гневно. – Так мы выходим отсюда или нет?
– Выходим. – Сказал Сергей, он уже открывал дверь, и скоро троица направилась вверх.
Странное дело, серого квадрата неба наверху не было видно.
– "Не закрыл ли кто?" – подумалось горожанину.
Но выход никто не закрывал. Оказалось, что они протолклись в темноте подвала весь оставшийся день. Когда они вылезали в предбаннике музея на проклятое село Черепихово пали поздние летние сумерки. Солнце давно скрыло за краем горизонта. И лишь чуть светлое небо отмечало запад.
Да и то не везде, потому что, ровно по Серегиным прогнозам из за реки натянуло тяжелые тучи и теперь сверху, на головы трех Черепиховских воителей сыпалась мелкая водяная крупа. В сумеречном свете тучи были видны плохо, лишь только некие темные массы проносились по небу, да покрывала все водяная пыль.
