У того чудища что летало теперь над Черепихово, цель была одна. Добраться до троих приезжих людей и спалить их заживо. Память и манера мыслей у него остались от Щербинского, ярость же появилась недавно. Ни одной мысли не промелькивало в глянцево черной голове монстра, не проблескивал там и огонек сознания. Была лишь надежда выследить и спалить троих крошечных существ, что пробирались где-то окольными путями к лесу. Самому Щербинскому черное блестящее бронированное тело оказалось ничуть ни худшей могилой чем земляная.
– Лес, – тихо сказал Лапников.
Сергей кивнули они осторожно остановились у крайнего дома. Они дошли до леса. Вот тут кончались разрушенные дома, а там начинался лес. Густой и неприветливый даже без листьев. Но между домами и хилым ельником из которого в основном состоял внешний ряд бора находилась полоса белой пустынной земли, идеально открыто. Настоящее чистое ровное поле. И глазу невозможно было зацепиться ни за один вступающий над полосой объект. Снегопад как назло начинал стихать, а лес издевательски темнел впереди.
Они присели прямо на ледяную землю, стараясь сесть так чтоб их не было видно с высоты.
– И что? – спросил Лапников.
– Нам все равно надо в лес. – Сказал Сергей. – А так как обходить это далеко да и опасно, я бы попытался перебежать. Тут метров пятьдесят не больше.
– Бежать на виду? А если змей нас засечет?
– Ну тогда уж ничего. Но я думаю он сейчас в другой части деревни. Он же полетел к реке.
– Но бежать? Ты что никогда не бегал по снегу?
– Бегал, и знаю, что бежать по нему почти не возможно. Но другого выхода то нет! Над нами довлеет рок, мы в западне и почти обречены. Мы идем на военную базу которой скорее всего нет вовсе, чтобы сбить дракона базукой. Да разве кто-то из нас умеет ей пользоваться?
– Мы не умеем, – сказал Леонид, – ну подергаться то надо. Я побегу.
– Мы все побежим, – произнес Сергей и глянул на небо, что медленно очищалось от падающего снега.
Холодало. Зима, что опустилась на Черепихово в разгар лета была уже не просто зимой. Ведь обычной зимой температура редко падает ниже двадцати градусов. А здесь похоже было все двадцать пятью. По крайней мере мерзли они теперь неимоверно, несмотря на теплые ватники и чужие свитера, нахватанные на скорую руку.
– На счет три, – сказал Сергей, – мы бежим. Бежим как можем. Ну? Раз, два три!!!
Они вскочили и ринулись прочь от домов, к лесу. Пробежав первые три шага они покинули грунтовку дороги и по колено увязли в липком снегу. Лапников тут же упал, но поднялся сам, подхватил свою псину под брюхо и рванулся вперед.
Они мчались. Вернее они ползли и даже мухи, залипшие в варенье, пожалуй дали бы им фору в скорости. Снег, связывал ноги, лишал вскорости, и казалось это все сон. Белый кошмар, когда несешься по равнине и чувствуешь как ужас дышит тебе в спину. Сергей и сам пару раз падал, кольчуга тянула в снег, но поднимался и снова бежал, хватаясь за несуществующие опоры в воздухе. Самое страшное ощущение было как раз то чувство открытости, незащищенности, когда огромное небо над головой, и с этого неба тебя могу заметить и испепелить. Страх придавали силы, и Сергей мчался несмотря на тяжелую кольчугу, не смотря на то, что ребра жутко болели, а глаза почти ничего не видели. В мозгу крутилась единственная засевшая там мысль. Простая до идиотизма, сообщавшая: Финальный рывок, финальный рывок.
Финал ли? Сергей потерял счет времен, он несся по глубокому снегу, чудом сохраняя равновесие, потому что знал, что если упадет, то уже не встанет. Жгучий пот заливал глаза и он с трудом различал все не кончающуюся равнину (на самом деле она был около ста метров), да качающуюся впереди спину Леонида. Маленький историк мчался так, что обогнал бы и волка. Доведись зверю бежать стометровку. Вот так страх придает силы. Никогда ты не бежишь так быстро как от преследовающего тебя хищника.
Финальный рывок. Совсем рядом бежал Лапников и снег стоял за ним столбом. Вот он начал падать, но Сергей автоматически подхватил его рывком поднял на ноги, и эксжурналист помчался так, что даже обогнал Сергея. А у того в голове уже гудело, словно там находился некий котел, который двигает все тело с такой скоростью. Сейчас котел перегреют, и он взорвется, разнеся весь локомотив. Ноги бежали, а сознание отстранено и с некоторым изумлением наблюдал за этим со стороны. Глаза уже ничего не видели, и сильно не хотелось потерять направление.
