– Мы пойдем – ответствовал тот – мы погреемся еще чуть и чуть и пойдем. Через ночной заснеженный лес с маленькой надеждой найти спрятанную военную базу.
Снова все замолчали. Слышно было как с оттаявшего потолка капает крупными каплями вода. Одна упала на печку и зашипела. Сергей поднялся:
– Ну что тогда тянуть. Гроза закончилась, больше все равно ничего не изменится. Пойдемте.
Они поднялись, оставили фонарь зажженным, печку горящей. Все равно возвращаться не придется. В любом последующем варианте. Тяжело двинулись вверх по лестнице, каждый в своих думах.
– Зайдем в музей. – Предложил Серега.
– Зачем? – вяло спросил Лапников.
– Нам нужно нечто острое чтобы зарубить оборотня на камне. Может поймаем какого по пути.
– И что ты хочешь взять?
– Меч. – Сказал Сергей.
– Ну меч так меч, – ухмыльнулся Леонид, тащащийся сзади. – Только его надо наточить. Там в уголке я видел древний точильный станок.
Приезжий кивнул. Почему-то ему казалось, что ритуал будет верным только если применять именно меч.
Они вышли из подвала и сразу испуганно уставились на небо. Снегопад прекратился. Гроза тоже, и темное небо было холодно и беззвездно.
А главное пусто. Ни следа дракона. Может он улетел? Как бы то ни было они сразу нырнули в тень под уцелевшей часть потолка и под эти навесом вкрались в зал.
С того времени как Сергей видел его последний раз месяц назад, Черепиховский музей изменился до неузнаваемости. Он и раньше то не выглядел трезво, с этим отсутствующим потолком и стенами в зеленых потеках. А уж теперь вообще потерял вид какого то либо жилого дома. Пред ними простирался зал, пол которого был закрыт снежной нетронутой равниной, из которой дико и нелепо, как непонятные торосы или айсберги торчали стеклянные музейные витрины. И снег и стекло переливалось в холодном зимнем свете, что царствовал вокруг, блестели, и наводили жуть.
Целых витрин оставалось не так много, и Сергей уверенно направился к одной, по-прежнему прячась под сохранившимся навесом.
В витрине что-то тускло блестело. Серега оглянулся и увидел, как двое горожан медленно, след в след подбираются ближе к нему. Вдруг Лапников задрал голову к небесному потолку и остановился как вкопанный, придержав идущего следом Леонида. Приезжий тоже глянул наверх.
Темной холодной тенью над зданием бывшего музея пронесся дракон. Виден он был плохо – темный силуэт, на темном небе, но потрясали его размеры. Одни крылья в размахе похоже достигали пятнадцати метров. Летающий кит. Тварь стремительно пронеслась над ними и исчезла из виду. Видно и она никого не заметила внизу.
Секунду стояла тишина, затем Леонид гулко выдохнул и подтолкнул Лапникова. Иди мол.
– Лапников – крикнул Сергей приглушенно – ружье!
Тот добрался поближе и кинул ружье приезжему. Тот взял его, а затем обрушил деревянный приклад на стекло. Сухое дерево столкнулось со стеклом и то, с немелодичным звоном раскололось и обрушилось в снег, что загасил вообще всякий звук.
– Ну? – спросил Лапников подойдя.
– Тут он, тут. – Произнес Сергей и осторожно сунул руку в пролом.
В почти полной тьме пошебуршил, и наконец что-то схватил и потянул. Звякнуло, и оставшаяся часть стекла раскололась, засыпав стеклянной крошкой нетронутый снег.
В руках Сергей держал меч. Держал ровно, за рукоятку правой рукой, и слабенький свет тускло блестел на лезвии. Лапников остановился, критично всматриваясь в приезжего. Тот совершенно переменился, и теперь вообще не выглядел живущем в этом веке. Выглядел он грозно, и до невозможности дико. Сергей повел мечом, свет заиграл на острие и тут проявилась масса недостатков, что невидны были поперву.
Да, меч был совсем старый. Цвет у него был скорее не серебристый а какой то желтоватый, с легким налетом ржавчины. Рукоять, та вообще истерлась, потемнела, а в эфесе слепо, как пустая глазница зияла оправа, где должен был находиться драгоценный камень. При ближайшем осмотрении меч оставлял весьма тягостное ощущение. И уж конечно выглядел в тысячу раз хуже чем те коллекционные мечи с хромированным лезвием, что продаются за облачные цены в магазине.
Но было у него одно отличие, от тех безвкусных расфуфыренных клинков, серебрень с которых слезала стоит лишь раз потереть. Это был настоящий меч. И сталь под налетом ржавчины была хороша, и чувствовалось что в глубине веков этим мечом секлись и рубили, и прекрасно сбалансированное лезвие было остро наточено. И этим мечом убивали. Убивали наверное не раз и не два. Это было оружие. Чем же еще мечи отличаются от столовых ножей?
