– Знаешь, он ведь тебя не отпустит, – сказала Карсис. Она была напряжена и злилась – не то на Ардана, не то на Луна, не то на них обоих.
– Отпустит, если захочет найти руины, – сказал Лун, подходя к очагу посередине и садясь на каменный край. Ему даже не пришлось притворяться, чтобы изобразить равнодушие. О побеге он будет беспокоиться, когда найдет семя. К тому моменту побеспокоиться, скорее всего, придется довольно сильно, но не сейчас.
– Мы думали так же, – горько сказал Эсом.
В дальней стене была еще одна арка, которая вела во второй коридор, но тот, похоже, возвращался обратно в фойе. Очаг выглядел куда более многообещающе. Выложенная камнем чаша предназначалась для того, чтобы в ней горело какое-то масло, но сейчас она была не запалена. Лун отклонился назад и заглянул в дымоход. «Очень может быть».
– Металлический корабль в гавани – он ваш? – Если ворами окажутся не они, то Лун позволит Потоку провозгласить себя первым консортом.
– Да, – с живым интересом в голосе ответил Негал. – Он все еще там?
Лун сказал:
– Вчера был там. – Земные обитатели повернулись друг к другу и снова заговорили на своем языке, возбужденно, но не повышая голосов. Лун сел ровно и окинул их взглядом. Они оказались не такими, как он ожидал, и он не мог точно понять, в чем дело. – Ардан нанял вас, чтобы отправиться к восточному побережью и разграбить Пределы?
Все снова уставились на него, и Эсом, похоже, даже оскорбился.
– Мы ничего не разграбляли, – сдержанно сказал он. – И Ардан нас не нанимал, мы – его пленники. Он уже убил пятерых членов нашей команды.
Скорее всего, они заслужили это и даже больше. Лун посмотрел на Негала и осторожно спросил:
– Ардана, похоже, заинтересовали те деревянные штуковины – семена, кажется. Вы их уже находили?
Негал поколебался и поджал губы, словно раздумывая, стоит ли ему отвечать. Но Орлис угрюмо кивнул и сказал:
– Мы нашли одно. Ардан хотел его заполучить…
Эсом ударил его по плечу.
– Зачем ты ему рассказываешь?
Орлис поморщился и раздраженно глянул на него.
– А почему нет? – с большим жаром сказал он. – Нам-то что? Мы все равно здесь застряли.
Лун опустил глаза и поковырял серую плиту своим потрепанным ботинком из рыбьей кожи. «Так близко». Семя не могло находиться здесь, в комнатах, где Ардан держал своих гостей-пленников. Лун мог бы спросить, где оно, но тогда его примут за вора – коим он и являлся, – солгавшего, чтобы проникнуть в башню и украсть из коллекции магистра. Он решил, что уже и так проявил к семени излишний интерес. Он не хотел, чтобы эти земные обитатели выдали его Ардану в обмен на свою свободу. Пусть лучше расскажут о себе.
– Почему он держит вас под замком? Что вы ему сделали?
Орлис вздрогнул. Карсис уставилась на Луна, недовольно поджав губы. Эсом набрал в грудь воздуха, чтобы выдать гневный ответ, но Негал остановил его, положив руку на плечо, и устало ответил:
– Мы ничего ему не сделали. Судя по всему, магистру… интересна наша компания.
Значит, Ардан добавил и их в свою коллекцию. Лун не испытывал к ним особого сочувствия. Их не убили и не превратили в чучела, и если бы не они, то Лун бы сейчас находился в колонии Тумана Индиго, в опочивальне, и вместе с Нефритой делал бы маленьких раксура. Стараясь скрыть насмешку в голосе, он спросил:
– И что же в вас такого интересного?
Негал несколько мгновений смотрел на него, словно пытался понять, действительно ли Лун хочет услышать ответ или нет. Наконец он сказал:
– Мы родом из земель далеко на востоке. Они находятся на высоком плато, окруженном бурлящими океанами, непроходимыми скалами и каменистыми равнинами с паровыми гейзерами и расщелинами. Среди нас ходили легенды о других странах и иных народах, но то были лишь легенды. Никто не верил, что покинуть наше плато вообще возможно. А те, кто верил, считали, что, выйдя за его пределы, мы найдем лишь бескрайнее безжизненное море. – Он горько улыбнулся. – Мы считали, что весь мир умещается в границах нашей крошечной страны.
Эсом обмяк, и его гнев уступил место обреченности. Он буркнул:
– Наше плато не такое уж и крошечное. Оно в диаметре не меньше четырех тысяч патров.
