Утес заложил круг над гаванью, а когда Лун спустился вниз, чтобы приземлиться на верхнюю рулевую рубку корабля, он накренился и спикировал к воде, резко скрывшись за люльками рыболовецкого флота. «Надеюсь, он знает, что делает», – подумал Лун.
Он присел на краю крыши рубки, чувствуя, как трепещут его гребни на ветру. Дверь на нижней палубе распахнулась, и из нее поспешно выбежали трое земных мужчин, которые затем осторожно спустились по узкому трапу, все еще соединявшему корабль с причалом. Должно быть, это были слуги Ардана, которых научили поднимать корабль из воды, когда левиафан приходил в движение. Лун оглядел пристань. Небольшая группа земных обитателей укрылась за одним из покосившихся зданий, постаравшись встать как можно дальше от бурлящей воды. Среди них был и магистр Летен.
«Пока что все хорошо». Лун спустился на палубу, нашел дверь и вошел внутрь.
Спрятавшись от влажного ветра, он испытал облегчение. Лун стряхнул с шипов брызги и принюхался. Он уловил запах испуганных земных обитателей, но тот быстро улетучивался и, скорее всего, остался от троих мужчин, которые только что сбежали.
Тем не менее Лун быстро обошел корабль, заглядывая в каждую каюту и каждый закуток, однако на борту никто не прятался. Лун вернулся на главную палубу как раз в тот момент, когда Нефрита и воины заложили крюк над гаванью, готовясь совершить непростую посадку. Негал, Карсис, Эсом и остальные в то же время спускались по ступеням на пристань.
Летен и его приспешники вышли из укрытия им навстречу. Лун соскочил на причал. Оттуда он мог разглядеть днище «Клодифора», корпус которого висел в нескольких шагах над бурлящей водой. Волны непрестанно набегали на причал, отчего идти по нему становилось скользко и опасно. Лун добрался до пристани как раз в тот момент, когда Негал и остальные подошли к Летену.
– Она у вас? – требовательно спросил Летен, сильно повысив голос, чтобы перекричать шум ветра и воды. Далеко не все его спутники были вооруженными стражниками. И не все принадлежали жемчужно-голубой расе: некоторые из них представляли два других доминирующих земных народа – с золотой и с темной кожей. Некоторые были одеты настолько богато, что вполне могли тоже оказаться магистрами или состоятельными торговцами. Еще на нескольких была рабочая одежда.
Негал посмотрел на Луна, который принял земной облик, вызвав удивленные возгласы у спутников Летена. Лун вытащил уздечку из своего мешка и сказал:
– Пропустите их на корабль, и я отдам ее вам.
Летен сердито посмотрел на него, затем, подозрительно нахмурившись, перевел взгляд на уздечку и сказал:
– Что ж, ладно.
Негал настороженно посмотрел на Луна и провел свою команду дальше. Сейчас они были наиболее уязвимы, но Лун сомневался, что магистр привел бы с собой столь разномастную публику лишь для того, чтобы предать раксура у всех на виду.
Лун подождал, пока исследователи не проделают опасный путь по причалу и не начнут подниматься по короткому трапу на корабль. Нефрита и воины уже приземлились на верхнюю палубу и пристально следили за происходящим. Лишь тогда Лун передал уздечку Летену.
Магистр покрутил ее в руках, внимательно разглядывая, и потер кристаллы большим пальцем. Затем он хмыкнул и спросил Луна:
– Вам понадобится помощь, чтобы отчалить?
Другими словами: «Уходите и не возвращайтесь». Луна это устраивало. Он сказал:
– Нет, спасибо.
Он повернулся к ним спиной, подошел к краю пристани, затем перевоплотился и двумя большими прыжками добрался до нижней палубы «Клодифора».
Земные обитатели уже поднялись на борт и собрались на палубе.
– Спасибо, – сказал Негал Луну. Его голос немного дрожал, хотя держался он спокойно. Он оглянулся, посмотрел на город и на растущие из боков левиафана башни. – Я уже и не думал, что мы когда-нибудь покинем это место.
– Мы еще не ушли. – Капитан Дэмисон был все так же мрачен, как и прежде. – Нам понадобится помощь, чтобы отдать концы. Мы все еще пришвартованы к…
Палуба дрогнула – лопнул передний трос. Лун сказал:
– Все в порядке.
Утес всей своей огромной тушей с громким всплеском выбросился на причал, и дерево застонало под его весом. Праотец перерезал кормовой трос когтями, а затем принял земной облик. Перекатившись на ноги, он отжал воду из рубахи и взошел по трапу на палубу.
