Затем он врезался во что-то похожее на веревочную сеть, с огромной силой отскочил от нее в сторону и влетел в отверстие в стене.
Луну, чуть не потерявшему сознание от удара, понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что он свободно падает в огромную полость, освещенную жутковатым голубым сиянием, и что больше ничто не тянет его вниз. Он расправил крылья и выгнул их, чтобы затормозить свое падение.
Со всех сторон огромной полости тянулись толстые паутины, складывавшиеся в сложную сумрачную архитектуру; Лун словно оказался среди башен и галерей полупрозрачного города. Движущимися огоньками оказались небольшие фосфоресцирующие пучки голубого цвета, висевшие на длинных шестах и каким-то образом крепившиеся к головам существ, похожих на гигантских слизней, которые медлительно ползали по толстым тросам паутин. Свет из этих блуждающих пучков освещал и другие силуэты, большие и маленькие, двигавшиеся по паутинам, перепрыгивавшие с нити на нить или порхавшие на ребристых крыльях.
«Ого, это что-то… новое. Ужасное и новое». Горло Луна слишком пересохло, и он не мог сглотнуть, но по крайней мере снова мог дышать. Он поднял голову и увидел чуть выше над собой Утеса и два силуэта поменьше – Звона и Потока. Звон каким-то образом умудрился удержать Эсома. Лун сомневался, что Эсом скажет ему за это спасибо, – возможно, погибнуть, разбившись о шкуру левиафана, было лучше.
Лун посмотрел вниз и увидел поодаль от стен обширное объемистое нечто. Оно было вытянутым по форме, несколько сотен шагов в длину и ширину, и висело примерно по центру полости. Лун направился к нему и приземлился на упругую поверхность, затем сложил крылья и присел, приняв оборонительную стойку. Поток и Звон приземлились по обе стороны от него. Эсом все еще крепко цеплялся за Звона. Утес добрался до них через несколько секунд. Он сложил крылья и низко присел.
Нависшее над ними массивное туловище Утеса позволило Луну почувствовать себя в безопасности, хотя чувство, скорее всего, было ложным. Он вгляделся в тусклый голубой свет – никто, похоже, не пытался на них наброситься, но то был лишь вопрос времени.
– Что это за место?
– Мы что, провалились внутрь чудовища? – спросил Поток. В его голосе слышались нотки паники. – Где мы?
– Здесь паразиты, – выдохнул Эсом. – Колонии паразитов…
– Он прав, – сказал Звон, который, похоже, сам был на грани паники. – Эти существа живут внутри левиафана. Может быть, это животные, или же они разумны – я не знаю.
Лун снова огляделся. К его горлу подкатила тошнота, и он пожалел, что не может забыть сказанное.
– Они выгрызли эту полость внутри его туловища? Неужели ему не больно? – сказал Поток, явно еще не пришедший в себя от ужаса.
– Очевидно, их это не волнует, – рявкнул Лун. Утес, стоявший рядом с ним, низко, негромко зарычал и легонько коснулся Луна когтем. Лун повернулся и увидел, что Утес смотрит на узкую колонну примерно в двадцати шагах от них. Поблескивавшая в голубом свечении, она тянулась вверх от ребристого отверстия в серой упругой поверхности. Лун, подняв голову, проследил, куда она идет… и где соединяется с толстой нитью паутины, перекрывавшей полость. «О нет»… Объемная масса, на которой они стояли, не висела на паутине – она ее создавала.
– На чем мы стоим?
Звон и Поток повернулись, чтобы посмотреть, и в тот же миг поверхность под ними всколыхнулась. Из-за ближайшего края массы вдруг показалась огромная голова с круглой клыкастой пастью и множеством глаз, злобно уставившихся на них. По бокам вытянулись шипастые щупальца, существо изогнулось и потянулось к ним.
Утес пронесся у них над головами и ударил существо когтями по лицу. Лун прокричал:
– Вверх и в сторону! – и взмыл в воздух.
Он не знал, поняли ли Звон и Поток его невнятный приказ или же они просто слепо последовали за ним. Когда они взлетели, Лун увидел, как одно щупальце понеслось к Звону, который все еще тащил с собой Эсома. Лун извернулся и ударил по скользкому отростку. Тот рванулся к нему, упустив Звона, и в тот же миг еще одно щупальце ударило Луна по ноге, отчего он кувырком полетел в сторону.
