До Дельты-2 оставалось всего ничего, когда «Левиафан», вынырнув из гиперпространства, оказался под градом космического мусора.
— Черт! — я увела корабль от столкновения с особо крупной частицей чего-то, в общем-то не способной принести нам какой-то вред, но все же… Откуда здесь метеоритное поле? Я не могла напутать в расчетах. Курс был рассчитан и перепроверен несколько раз. Нас ощутимо тряхнуло, когда я снова произвела маневр. Вскоре уворачиваться пришлось постоянно. Учитывая габариты «Левиафана», избегать столкновений со всеми частицами не удавалось.
— Какого хрена здесь происходит? Где мы? — старпом первым появился в рубке, заправляя рубашку в штаны. Его волосы были взлохмачены, глаза чуть припухли. Видимо, я прервала его сон.
— Вышли из гиперпространства. Следуем по курсу. Этого поля нет на карте, — отчеканила я, снова делая маневр, уворачиваясь, уходя, избегая.
— Твою мать! Этого не может быть! — старпом глянул на координаты.
— Сама знаю, что не может, — буркнула я, чувствуя, как замирает сердце, — нужно сообщить капитану и… Черт!
Дельта-2 намного четче проступила на экране, и я обомлела. Планета стала другой. Она горела! Громадный шар, охваченный огнем посреди обломков… кораблей? Теперь я поняла, с чем столкнулся «Левиафан». Разбитая орбитальная станция, уничтоженные корабли планетарной обороны. Что произошло?
— Капитан! — до меня как будто издалека донесся голос старпома, и вдруг…
— Тиша… Мария, — капитан качнулся, схватился за сердце и упал на руки успевшего его подхватить старпома.
А затем… начался форменный ад. В нас стреляли. Мне никогда раньше не приходилось участвовать в реальном бою. Разумеется, были тренировки на симуляторах, и в условиях, приближенных к боевым. Но такое… Я выбросила из головы все, что могло мне помешать думать о спасении корабля и команды. Все, что могло меня раздавить, превратить в скулящий, беспомощный комок нервов.
Только не подведи! Ты сможешь! У тебя получится! Нужно всего лишь уйти от преследования!
Вызвав Датти, я вся погрузилась в изучение показаний приборов, пальцы буквально летали по кнопкам, данные менялись с головокружительной быстротой. На нас надвигалась целая армада неопознанных кораблей, которые вряд ли были настроены дружественно. Активировав защиту корпуса, я на несколько секунд позволила себе выдохнуть.
Шания, а у нас для тебя сюрприз! — я украдкой смахнула слезы. Не сейчас. Позже. Я умру от горя позже. А теперь…
– Мистер Гибсон! Что с капитаном? — не отвлекаясь от экрана спросила я.
— Мертв, — процедил старпом. Похоже, удар.
На тактическом дисплее появились данные, от которых я похолодела. К нам неслись сразу две ракеты.
— Старший лейтенант Гибсон, жду ваших указаний, — я маневрировала со скоростью, на которую был способен корабль такого класса и размера. Но он был лишь грузовым судном, хорошим, новым, добротным. Но все же… А нас атаковали военные крейсера и истребители. Защита трещала по швам.
— У меня нет военного опыта, — тихо пробормотал он, — я не могу… вы… сможете…
— Твою мать! Канонир! Занять место. Плазменные пушки держать наготове. Ждете подходящего момента и стреляете без моей команды!
Это была типичная больничная палата, унылые серые стены, белый потолок. Генерал застыл в напряжении, едва сдерживаясь, чтобы не ворваться за тонкую перегородку. И все же, лицо его было бесстрастным. Он неплохо умел владеть собой.
— Алан, скажи мне, что с ней? — генерал встал, как только врач вышел из-за шторы. Пациентка недавно пришла в сознание, но врачом было принять решение вколоть ей успокоительное. Теперь она спала.
— Шок, упадок сил, стресс. Она заключенная, Дамирон. Мало кто из них видел в жизни что-то хорошее.
— Но почему обморок был таким глубоким? — настаивал генерал.
— Думаю, что-то стало последней каплей. И это что-то жутко ее расстроило и напугало. Ты говорил, она присутствовала при допросе одного из своих друзей?
— Да, но ей стало плохо значительно позже. Мы с ней разговаривали…
— Ты был груб? Чем-то ее оскорбил? Ударил?
— Ты же меня знаешь. Я никогда не бил женщин. Хотя, эта конкретная, порой вызывает во мне подобнее желание.
