– Да, но у нас тут ничего атомного не взрывалось!
– Вы уверены, что не взрывалось? На военных заводах старались скрыть такие вещи, – сказал Бык-Тупогуб с интонацией опытного конспиролога.
– Ну… – Слава не нашелся, что ответить. И не успел. Поблизости захрустели кусты и послышался женский голос. Точнее, девичий.
– Юра-а! Юрочка!
Конец поискам, с грустью констатировал Замятнин. Стемнело, и к подножию Красных Матросов непременно притащится какая-нибудь парочка.
Он угадал. Парочка появилась. Но эротических намерений молодые люди не выказывали.
– Да посмотрел я уже, нет ее там, – пробасил Юрочка.
– Ищи, ищи, должна быть! Может, в кусты заползла?
– Ты по траве в босоножках не шастай, Танька. Укусит еще. Девица ойкнула во все девичье горло.
– Вы поняли, кто это? – шепотом спросил Бык-Тупогуб.
А чего тут не понять… Слава таких видел каждый день. Типаж «блондинка провинциальная», слава богу, знать не знающая про анорексию и бронзолексию, и ее приятель, стараниями отечественной рекламы к двадцати с чем-то годам заработавший пивное пузцо. Контингент канала MTV и шоу «Прасекс» Моти Лермонтовой.
Но Бык-Тупогуб имел в виду нечто иное, и Слава догадался, что.
– Это те, которые видели трехглавую…
Однако глазастая молодежь теперь углядела и Славу с Тупогубом.
– Эй, мужики, вы тут случайно… – как можно более солидно начал юноша.
Его спутница проявила неожиданную смекалку.
– Юрочка, глянь, у него цифровик! Они на наше место пришли! Они сами сфотать хотят!
Юрочка заворочал выцветшими бровями – это действие, несомненно, сопровождало мыслительный процесс.
– Мы первые, первые ее нашли! Это наше! – заявила Татьяна. – Вы не имеете права…
Но Бык-Тупогуб, по роду деятельности общавшийся с учащейся молодежью, не был смущен, а Слава тем более.
– Любая информация, размещенная в сети на сайтах открытого доступа, становится всеобщим достоянием, – спокойно провозгласил он.
Однако девицу тоже нелегко было сбить с толку.
– Все равно мы первые! И фоту мы должны сделать и продать! Слава встрепенулся.
– И кому продавать собрались?
– Так мы и сказали, – Юрочка проявил трезвость мысли, а девушка подхватила:
– Да у нас такую фоту любое агентство с руками оторвет! Хоть в Москве, хоть в Америке!
Все ясно. Ребятишки насмотрелись боевиков, где лихие репортеры получают за снимки бешеные бабки. Ни с одной конторой в реале дела не имели, волшебного слова «фотожаба» не слыхали. Оторвать-то у вас, может, что и оторвут… Руки, скорее всего.
– Ладно, Бог в помощь, – сказал он, – ищите свою змеюку. Молодые люди не ожидали такой уступчивости.
– А вы чего? – растерянно спросил Юра.
– А мы дальше пойдем. Правда, Фома Аркадьевич?
– Совершенно верно. Главное было – найти исходную точку. Замятнин подхватил криптозоолога и повлек прочь – не дал рассыпать цветы красноречия перед посторонними.
Однако Таня заподозрила подвох.
– Юрочка! – громко зашептала она. – Они что-то знают! Иначе бы не ушли. Пойдем за ними!
Юра поковырял пальцем в ухе.
– А пошли.
Искать змею в кустах у него желания не было, даже за большие доллары.
– Итак, главное было найти исходную точку, и сдается мне, она где-то здесь, – продолжал вещать Бык-Тупогуб. – Вернемся к тому, с чего начали. Все появления – на правобережье, в старой части города. Я обозначил на карте города все места, где видели монстров, и попытался понять, что их объединяет.
– Да тише вы! Эти папарацци доморощенные поперлись за нами.
– Ну и что? Наша задача – увидеть. Пара лишних наблюдателей не помешает.
Бык-Тупогуб то ли не страшился конкурентов, то ли ему и впрямь важнее всего был результат. С другой стороны, Слава тоже пришел не в погоне за сенсацией, а как бы наоборот. Если они что-то увидят – пусть будут дополнительные свидетели. Если не увидят ничего, тем более.
Они прошли сквер насквозь.
– Куда дальше? – спросил Слава.
Бык-Тупогуб остановился, раздумывая. Стемнело окончательно, и Нижняя набережная была пуста. Итиль-город все же оставался провинцией, даже летом. Хотя днем из-за обилия пробок в этом можно было усомниться. Однако ночная жизнь там не то чтобы не существовала, но в основном происходила за запертыми дверьми. Выплескивалась наружу она на Горе, где обычно проходили всяческие гуляния и уличные представления. А эта часть города спокон веку считалась деловой. После работы те, у кого были средства и желание, оттягивались по барам и ночным клубам. Движение замирало, можно преспокойно разгуливать по проезжей полосе, которая пару часов назад была забита машинами, и ни один милиционер не сделал бы по этому поводу замечания. Милиционеров, впрочем, в эту пору тоже надо было поискать. Нет движения – нет штрафов, так зачем же париться?
