Антон не хотел задеть Олега за живое, но невинный вопрос оказался болезненным, поэтому он решил поставить точку в этом разговоре.
– Ты прав. Поэтому я все еще холост и, надеюсь, так оно и дальше будет.
Произнося эти слова он, конечно, лукавил. Воспоминание о Лизе заставило сердце биться чаще, во рту появился горький привкус, сожаление и печаль поселились в его сознаньи.
Олег не унимался.
– Тебе-то легко быть холостым. Все девушки твои. И чего они в тебе находят? Мелкий, тощий. А им как медом намазано. Меня же они, заразы, воспринимают как друга, брата, да как угодно, только не так, как мне бы хотелось.
Антон парировал:
– Не тощий, а нормальный. Это у тебя, между прочим, ожирение. А роста я среднего и только на твоем фоне кажусь невысоким. Кто виноват, что ты вымахал под метр девяносто? Насчет девушек ты прав, но тут, как говорится, кому что бог дал.
Олег ужасно комплексовал из-за своего избыточного веса, считая его корнем всех своих проблем. Хотя, благодаря высокому росту, лишние килограммы были незаметны. Для Олега борьба с полнотой была идеей фикс. Слова друга не понравились ему, потому он надулся и замолчал.
– Хорошо хоть пробки миновали, скоро должны приехать на место встречи, – сменил тему разговора Антон. – Я только нашего партнера не могу понять. Зачем ему деньги наличными? Проще и спокойнее через банк расплатиться. Вот интересно, как он будет их пересчитывать, если мы с ним договоримся о покупке здания сегодня?
– Да какая разница. Главное определиться, подходит оно нам или нет, и поскорее запустить производство. В Москве у нас все уже готово к работе, оборудование второй месяц пылится на складе.
Олег склонился над навигатором и, понажимав какие-то кнопки, выдал:
– Мы уже подъезжаем. Думаю, где-нибудь через полчаса будем на месте. Надо по приезде отзвониться Вере.
Пары секунд, пока Олег уточнял маршрут, было достаточно, чтобы сон, пускай и на мгновение, овладел Антоном. Перед ним возникло видение, яркое, красочное, на мгновение вырвавшее его из действительности.
Антон глядел сверху вниз и видел под собой бескрайнее поле, озаряемое лучами восходящего солнца. В поле работали мужчины и женщины. Они серпами срезали уже созревшие колосья. За их спинами стояло «нечто». Оно походило на огромное соломенное чучело с непропорционально большой головой, на которой торчком стоял пук соломы. При этом «нечто» двигалось, будто было живым существом, важно вышагивая и наблюдая за работой людей. Чучело подняло голову к небу, и его черные глаза-блюдца поймали на себе взгляд Антона. «Вставай, рожь не домолочена», – заскрежетал в голове Антона голос, который определенно принадлежал этому странному созданию.
Антон открыл глаза, сон разом был забыт. В этот миг дорога круто взяла влево, и он в последний момент чудом изменил направление движения своего трехтонного скакуна японской масти, который уже начал крениться и почти ушел в занос.
Адреналин забушевал в крови. Вены на висках вздулись.
Справившись с управлением, Антон остановился, съехав с дороги на обочину.
– Ну, водить тебе сегодня противопоказано! – выдохнул Олег и уже через несколько секунд, широко улыбаясь, предложил. – Давай лучше я сяду за руль. Вера мне не простит, если к утру я не буду дома.
– А ты права-то взял с собой? – уточнил Антон, выходя из автомобиля и ступая негнущимися ногами на проезжую часть.
В этот момент из-за поворота вырулил старенький «фольксаваген» седан, серый от налипшей на кузов грязи. Автомобиль двигался медленно, словно у него было что-то неисправно, аварийные огни при этом включены не были.
Олег уже вышел из машины и стоял возле друга, когда машина поравнялась с ними. В салоне сидели четверо смуглых мужчин, выражение лиц которых вряд ли можно было назвать дружелюбным.
Радиоприемник в автомобиле Антона в это время начал проигрывать еще незаезженную мелодию от группы «Линкин парк»[1].
Проехав неспеша мимо них, «фольксваген» резко ускорился и мгновение спустя исчез за очередным крутым поворотом.
Олег дернул друга за руку, с тревогой в голосе спросив:
– Ты видел у них в салоне эту черную тряпку?
