Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - страница 278

Охрана животных и растений от истребления — важнейшее государственное дело. Полное исчезновение какого-нибудь вида с лица земли — явление непоправимое. Между тем с ростом человеческих знаний все большее количество видов животных и растений используется человеком. Например, обезьяны казались прежде бесполезными зверями, теперь им прививают человеческие болезни и на них изучают средства борьбы с этими болезнями. В качестве лекарства люди начали употреблять даже яд тропических змей.

Вопрос, от каких диких видов произошли наши домашние млекопитающие, нельзя еще решить вполне определенно. От долгой жизни в неволе наши домашние животные сильно изменились и распались на расы, вовсе не похожие не своих диких предков. Думают, что собаки в различных странах произошли одни от волков, другие — от шакалов, третьи — от американских волков; что лошадь произошла от дикой лошади Пржевальского, баран — от муфлона, кошка — от нубийской кошки. Но теперешние домашние животные приручены и одомашнены человеком так давно, что ни письменных сообщений, ни устных преданий об этом времени не сохранилось. Происхождение домашних животных устанавливают теперь по степени их анатомического и физиологического сходства с дикими видами. Палеонтологические и археологические исследования также освещают в известной степени историю происхождения домашних животных.

Задачи одомашнивания новых видов животных требуют большого количества исследований и практических опытов. В последние пятьдесят лет начали разводить в неволе (в больших клетках на пушных фермах) многие виды пушных зверей, и в особенно большом числе черную американскую лисицу. Так намечен путь одомашнивания многих пушных зверей. На наших советских фермах в последние годы удачно протекает разведение соболей. Вполне вероятно, что со временем человек переведет в домашнее состояние еще целый ряд полезных зверей. Нужно только помнить, что полное одомашнивание дикого вида — это процесс длительный. Понятие одомашнивания не нужно смешивать с приручением. Приручение — это только самый первый шаг на пути одомашнивания.

Промысловая и спортивная охота на зверей дает меньшее количество продуктов питания, нежели рыбный промысел, отчасти потому, что вследствие давней традиции люди не едят мяса многих пушных зверей. Статистически к рыбному промыслу относят и лов китообразных и ластоногих, которые дают большое количество жира для технических надобностей. В сезон 1928/29 года в антарктические воды на китобойный промысел приходило 237 судов, которыми убито 27 тысяч китов и заготовлено 300 тысяч тонн жира. Государственные промыслы СССР добывают в год около 500 крупных китов, до 2 тысяч белух и сотни тысяч ластоногих.

Охота на диких млекопитающих, живущих на суше, дает много мяса и других продуктов. Важнейшее место среди этих продуктов занимает пушной товар — шкуры. Немецкий знаток пушного дела Эмиль Брасс определял средний размер мировой добычи пушнины в 1907–1909 годах суммой в 180 миллионов рублей золотом. Сумма эта стремительно возрастала в послевоенные годы в связи с вздорожанием мехов и ростом добычи пушнины, в частности с развитием нового промысла целого ряда видов мелких зверей (суслики, бурундуки, хомяки, водяные крысы, многие сумчатые и некоторые тропические звери). Для охотничьего сезона 1923/24 года Брасс приводит следующие округленные цифры годовой ценности пушного сырья, считая в том числе и пушнину, получаемую от домашних животных (кроликов, овец, коз, жеребят, северных оленей). Азия дала сырья на 150 миллионов рублей золотом, Северная Америка — на 175 миллионов, Южная Америка — на 10 миллионов, Австралия — на 25 миллионов, Европа (с Европейской частью СССР) — на 150 миллионов, Африка — на 1 миллион. Из этих цифр видно, что, кроме стран, лежащих в северном холодном и умеренном поясах и дающих высокосортную пушнину, наибольшее количество пушного товара дает Австралия. Из Австралии, кроме большого количества шкур сумчатых, в 1923–1924 годах было вывезено 400 тысяч лисиц и 100 миллионов кроликов. Дикий кролик, давно уже завезенный в Австралию, там сильно размножился и до самого последнего времени был опасным вредителем. Лисицы же были акклиматизированы в Австралии именно для борьбы с кроликами.