Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму - страница 20

Сумчатая белка очень красивое животное. Она довольно легко приручается. На свободе ее нетрудно поймать во время дневного сна, так как свет совершенно ослепляет ее. Обыкновенно на охоту за сумчатой белкой отправляются несколько человек. Один влезает на дерево и сгоняет животное с ветви вниз. Если белка и проснется во-время, все же перенестись на другое дерево днем она не может, так как не различает ветвей. Она поневоле спускается на землю, где ее легко нагоняют и ловят другие охотники.

Местные жители любят держать этих белок у себя в домах и ухаживают за ними с большой заботливостью. Сумчатые белки очень забавны, веселы и шаловливы. Как и большинство сумчатых, они, будучи даже совсем ручными, не проявляют ни к кому привязанности и не делают никакого различия между хозяевами и чужими людьми. Они быстро привыкают ко всякому корму, хотя плоды, почки и насекомые всегда остаются любимой их пищей.

«Мы кормили сумчатую белку, — рассказывает Беннет, — молоком, изюмом и миндалем. Сладости всякого рода, как конфеты, сахар, она предпочитала всему другому. Плоды она высасывала так, что оставалась лишь корка. Она ела не много, но была в хорошем состоянии.

Раз ночью она убежала из своего заключения. На другой день ее нашли на верхних ветвях ивы, где она спокойно лежала в развилине ветвей. За ней послали мальчика, который влез на дерево и застал ее крепко спящей. Он схватил ее за хвост и бросил с высоты около 20 метров.

Белка тотчас же расправила свою летательную перепонку и благополучно спустилась на землю, где ее и поймали.

Во время еды она любит иногда лежать на спине; когда пьет, держит маленький сосуд передними лапками и лакает из него, как котенок. Она любит бегать, играет, как кошка, и радуется, когда ее чешут. Однако ловить себя и хватать не позволяет и тотчас начинает плеваться, ворчать, царапаться и кусать руки».

Сумчатая белка содержится во многих зоологических садах Европы.

Название «сумчатый медведь» очень подходит к этому животному. Его плотное бесхвостое туловище, толстая голова с короткой мордой, уши, походка и движения действительно напоминают медвежонка.

Длина его тела — 60 сантиметров. Мех на нем длинный и густой, на спине и боках рыжевато-серый, на брюхе желтовато-белый, с наружной стороны ушей черновато-серый. Это исключительно древесное животное. Пальцы на его ногах превратились в прекрасное хватательное орудие. На передних ногах три пальца могут охватывать всякий предмет с одной стороны, а два других — с другой. На задних ногах четырем пальцам, охватывающим сучок, противопоставляется большой палец. Пальцы вооружены длинными крючковатыми когтями.

Сумчатый медведь живет в Восточной Австралии, от штата Квинсленд до штата Виктория, но встречается редко.

«Самец и самка, — пишет Брэм, — держатся парами. Коала всегда живет на высоких деревьях и двигается так медленно, что его называют „австралийским ленивцем“. Зато он лазает ловко и уверенно даже по самым тонким ветвям. Только недостаток пищи, и то лишь в исключительных случаях, заставляет коалу покинуть верхушку облюбованного дерева и спуститься на землю, где он с трудом пробирается к другому дереву, еще медленнее, чем по ветвям.

Сумчатый медведь ведет сумеречный, почти ночной образ жизни. В самую светлую и жаркую часть дня он спит, забившись в гущу листвы каучукового дерева. Каучуковые деревья он предпочитает всем другим. К вечеру он просыпается и начинает есть. Хорошо спрятавшись в листве, он спокойно и не торопясь поедает молодые листья и побеги дерева, держа их передними лапами и обкусывая резцами. Очень редко он спускается в сумерки к подножью дерева и роется в земле, отыскивая корни.

Все наблюдатели характеризуют его как очень добродушное и молчаливое животное. Крайне редко удается слышать его голос, похожий на глухой лай. Но когда это животное очень голодно или когда его упорно дразнят, оно издает пронзительный крик. Иногда в гневе коала принимает угрожающие позы, но не кусается и не царапается.

Поймать коалу при его необычайной медлительности очень легко. Он без сопротивления покоряется своей судьбе и хорошо переносит неволю. Он не только очень скоро делается ручным, но и быстро начинает узнавать своего хозяина и даже привязывается к нему.