- Земляне?! - громовой хохот потряс корабль, - Вам чертовски везёт. Вползайте и не вздумайте тут мусорить. Наказание будет суровым.
Этот жуткий смех ещё долго расползался по вселенной. Стенки пузыря дрогнули, и открылся проход.
- Идиоты, - буркнул капитан и дал команду двигаться в проход.
То, что мы увидели, приблизившись к платформе, добило нас окончательно. Платформой оказался цельный пласт земли. С холмами, лесами, речками и даже с какими-то существами, то и дело юркавшими среди зарослей. Кто-то хрюкнул от удовольствия, но никто не засмеялся - зрелище было потрясающим.
- Вот дьяволы! - пробурчал капитан и крикнул, чтобы все приготовились к невесомости. Когда он выключил искусственную гравитацию - каждый остался на своем месте.
- Воистину дьяволы, - восхищенно прошептал капитан.
Лететь пришлось долго - около трех часов. К концу полета поток восхищения почти иссяк и мы уже почти равнодушно обозревали окрестности.
- По-моему, они перебрали, - высказался капитан, когда мы приблизились к конечной цели этого путешествия.
Похоже, он был прав. По серпантину, поднимавшемуся к вершине вулкана, поднимались и спускались тысячи существ. Те, которые поднимались - несли поклажу и сбрасывали её в жерло вулкана. Над жерлом вулкана парило два кресла, на которых восседали король и королева. Об этом можно было судить по короне, блистающей на солнце - на одном и шикарной диадеме - его спутнице. Когда я разглядел эту парочку, сомнений больше не оставалось - эти существа побывали на Земле и не раз. Откройте любую книгу о чертях и прочих порождений зла и вы найдете их точное описание. Меня так и подмывало сказать:
- Ба! Знакомые все лица.
Герман и Даксон затеяли было спор, пытаясь классифицировать существ, но капитан пресёк их болтовню.
Мы ожидали приветствия или что-то в этом роде, но так и не дождались. Капитан не выдержал и заговорил первым.
- Надеюсь, вы меня слышите. Прошу прощения, но нас не представили. Поэтому просто - здравствуйте. Надеюсь, вы в курсе, с какой целью мы прибыли к вам?
- Может проучить этих наглецов? - сказал король, обращаясь к королеве. - Разве так, обращаются к царственной особе?
- Извините, - в голосе капитана почувствовалась раздражительность. - Мне не довелось приветствовать царственных особ. Если это так важно для вас, вы могли бы и просветить нас на этот счёт. С вашими способностями, это не составило бы никакого труда.
- Пожалуй, вы правы. Мы накажем виновных.
Король повернулся к королеве и добавил: - Эти земляне несносны. А говорили, что с чувством юмора у них всё в порядке.
- Мой рыцарь. Ты перестарался. Их хрупкие умы не могут соперничать с нашими. Дай им отдышаться.
- Ты так считаешь? Пожалуй....
Король повернулся к нам и сказал:
- Земляне. Мы совсем не рады вашему появлению здесь. Мы знаем, что там, на Земле, вы изображаете нас этакими исчадиями ада и всячески глумитесь над нашими образами. Как видите - это не так. Мы тоже радуемся жизни, любим тепло и свет. Мы добры и гуманны, ибо - вы до сих пор живы.
Король печально вздохнул и продолжил:
- Но дела - превыше всего. Отдыхайте. Торги пройдут завтра.
На экране возник бесёнок и пропищал тоненьким голоском:
- Следуйте за мной. Я покажу место вашей стоянки.
Едва мы сдвинулись, как обзорный экран затянуло непроницаемой дымкой, а через минуту, когда на экране просветлело, мы поняли - это совсем другое место. Справа то нас сияла настоящая планета, а впереди, насколько хватало обзора, вытянулись шеренги кораблей. Бесёнок ткнул пальцем в пустое место и сказал:
- Здесь якорь бросите. Тут точка либрации - не унесет, куда не надо. Завтра увидимся.
И умчался, развив сумасшедшую скорость.
Герман присвистнул, наблюдая за бесёнком, и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
- А когда здесь завтра? - и не дожидаясь ответа, продолжил. - Надо же! За бортом абсолютный нуль, а они носятся как угорелые и ничего им не делается!
Капитан вздохнул и усталым голосом сказал:
- Давайте спать. Утро вечера мудренее. Глюки всё это, Герман. Мираж. Устроили тут цирк. Они на Земле свои фокусы выкидывали, теперь здесь над нами куражатся. Ещё и обижаются. Всё. Всем спать. Я думаю, ягодки ещё впереди.
