Ну вот, так и есть. Ещё недавно на этом участке было более или менее спокойно. Теперь же местное племя в полном составе грузилось на все имеющиеся у него суда. Через некоторое время корабли, значительная часть которых была перегружена, стали выходить в море.
Такое впечатление, что они спасаются бегством. Я расширил сектор обзора: в самом деле, вражеские воины уже в нескольких километрах, и их намного больше, чем беглецов. Теперь осталось выяснить, куда направляются люди, находящиеся на кораблях. К счастью для них, бури не предвидится.
Через час мне стало ясно, что кельты плывут к юго-западному побережью Англии. Я прошёл в кабинет и позвонил адмиралу Кузнецову:
– Господин адмирал! По имеющимся у меня сведениям большая флотилия кельтских кораблей направляется ориентировочно к полуострову Корнуолл.
– Не беспокойтесь, Сергей Семёнович, я немедленно приму меры.
– Смотрите не переусердствуйте. Они плывут вместе с семьями, их корабли перегружены. Главное, постарайтесь обойтись без жертв.
– Вас понял. Сделаю всё возможное.
– До свидания, господин адмирал.
…Через сутки ближе к вечеру кельты высадились в довольно безлюдном месте в нескольких километрах от городка Пензанс, расположенного на западе полуострова Корнуолл. Дальше всё пошло по отработанному сценарию, только на этот раз обошлись без привлечения фоторепортёров и журналистов. Да ещё по моему распоряжению не стали разлучать кельтские семьи.
…Я с нетерпением ожидал, когда в истории Римской империи наступит непродолжительный период, во время которого Гай Юлий Цезарь победит своих противников и станет диктатором, значительно расширив владения Рима. Используя «внутренний телевизор», я часто «наблюдал» за жизнью римлян и постепенно выучил их язык.
Десять лет назад легионы Цезаря появились на побережье пролива, отделяющего Англию от материка. Вместе с ними пришла и часть римского флота. Сначала Цезарь планировал высадить в Англии морской десант, но, узнав от местных недавно покорённых им племён, что по ту сторону пролива существует могущественная цивилизация, обладающая флотом из огромных железных (на самом деле стальных) кораблей, призадумался.
К этому времени на побережье активно действовали разведгруппы Империи, снабжённые рациями. Разведчики–аквалангисты имели на вооружении автоматы последней модификации и осколочные гранаты. Но это так, на всякий случай. По умению маскироваться и скрытно передвигаться этим людям не было равных. Они-то и доносили в штаб Военно-Морского Флота обо всех передвижениях римлян.
Цезарь, как полководец, всегда отличался умением вести разведывательные действия. Поэтому он послал несколько небольших кораблей, изготовленных местными племенами, но экипажи на них состояли исключительно из римлян. Разбившись на мелкие группы, разведывательные суда направились в сторону английского побережья. Погода, как нарочно, стояла солнечная, и римские легионеры, забравшись на мачты, получили прекрасный обзор.
Допускать противника к самому побережью руководство Флота, естественно, не могло. Поэтому очень скоро половину экипажей римских судов взяли в плен, а остальные благополучно вернулись к Цезарю, доложив, что своими глазами видели железные корабли, идущие на большой скорости.
– Ничего не понимаю! – сказал Цезарь сам себе, оставшись в палатке один. – По ту сторону пролива действительно существует очень сильное государство… Но почему оно, имея такой флот, не нападает на нас? Неужели заморским правителям не нужны рабы?
Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, я «наблюдал» за этим монологом при помощи «внутреннего телевизора».
Цезарь скрыл сведения, полученные разведчиками, от римского Сената. Он решил, что раз заморская цивилизация несколько веков не вмешивалась в дела Рима, то есть надежда, что так будет и впредь. Поэтому Цезарь продолжил готовиться к борьбе за власть, хотя его сильно смутило то обстоятельство, что кто-то на севере явно сильнее его легионов.
Я находился в кабинете своего отреставрированного дворца, у которого, следуя традициям, не стал менять ни внешний вид, ни размеры. Основную часть рабочего времени теперь проводил здесь, отдыхая только по воскресеньям. Хотя выстроенный мной механизм управления Империей существовал уже очень давно и никогда не давал сбоев, мне всё равно приходилось постоянно держать ситуацию под контролем. А главное – лишь от моих решений зависела финансовая, экономическая и социальная стабильность в обществе. «Нет, – в очередной раз подумал я, – не нужны Империи ни демократия, ни выборы, пока у власти находится Верховный Правитель, который тысячелетиями целенаправленно проводит одну и ту же политику. Пусть он по сути своей диктатор, но ведь печётся не о своих личных интересах, а о благе всего народа».
