-Почему ты раньше никогда не говорила об этом?
Максима всегда злили терпимость и безынициативность жены.
-А зачем бы я раньше надоедала тебе? Средств то все равно не было, - спокойно ответила она.
«Ее в подвал посели, скажет: «Замечательно!» Что за человек?!» - подумал Максим и опять уткнулся в тарелку.
-Может быть, нам постараться денег накопить, чтобы можно было обменять нашу квартиру на большую? - спросила жена, стараясь угодить Максиму, сидевшему с недовольным лицом.
-Да, стоит подумать, - ответил он.
***
Перед Новым годом на рынке было что-то невообразимое. Народ расхватывал все, абсолютно все! Товар у Макса таял на глазах. Он только и успевал подсчитывать деньги, и этот процесс был самым сладостным и милым сердцу Макса.
Андрей и Люся тоже не отставали. Когда однажды, перед закрытием рынка, Максим подошел к ним, чтобы одолжить упаковочных пакетиков, он остолбенел. Весь их огромный ассортимент испарился.
-Вы все продали? - спросил Столбовой, еле справляясь с накатившей на него неприязнью.
-Да, - Люся улыбнулась улыбкой счастливого человека.
-На складе еще много?
-Почти ничего, - Андрей развел руками, и его лицо походило на лицо Люси и блеском глаз, и радостью, и счастьем, лучившимися от них.
-Ну, ну...
Максим ушел, даже не спросив про то, зачем пришел к ним. Жуткая досада охватила все его существо. Нарастающая неприязнь мучила Макса. Даже в дни самого отчаянного безденежья Максиму не было так плохо.
Домой он вернулся сильно раздраженным.
-Что? Плохо покупали? - спросила жена, всем своим видом изображая участие.
-Нормально, - и Макс достал из сумки большую пачку денег.
Он любил иногда похвастаться перед Натали, тем более, она никогда не просила денег на глупости и была на удивление рассудительна и мудра.
Жена посмотрела на деньги равнодушно и тихо сказала:
-У Сережи в классе мальчик сильно заболел.
-Чем?
-Говорят, лучевая болезнь.
-Что?
-Облучился где-то.
-Где это, где-то?! - поразился Максим. - А как Сережка?
-Нормально. Он говорит, что этот мальчик часто лазил во двор соседнего здания. Ну, того, что похоже на школу. Там какое-то предприятие без вывески, бывший «почтовый ящик».
-Источник излучения нашли?
-Нет.
-Как так?! - Максима явно разозлила такая халатность.
-Я, правда, не знаю. По-моему, еще не нашли.
-Завтра Сергея не выпускай на улицу. Поняла? Я постараюсь найти завтра дозиметр.
***
Новый год отпраздновали весело. Стол был настоящий, праздничный. Родители Натальи и Максима даже всплакнули от радости за своих детей и внуков. Подарки тоже были шикарными и Максима все хвалили на несколько голосов, а он сидел в кресле и среди всего, что показывали по телевизору, внимательно смотрел передачи и рекламы о жилье. Среди показываемых фильмов Макс выбирал те, где герои жили в отличных, богатых квартирах и домах.
«Вот люди живут! - думал он, разглядывая обстановку одного американского особняка. - А мои дети, как отбросы. Живут в сарае. И как я раньше этого не видел?! Как?!»
Убогость их жилища сейчас казалась Максиму очевидной. Он испытывал чувство неудобства, когда к ним приходили соседи, хотя раньше этого не было и квартира была обставлена намного проще, и беднее, но тем не менее, именно новая обстановка подчеркивала размеры комнат.
***
Второго января, вечером Максим лежал в спальне и думал. В его голове роились мысли, которые ужаснули бы Наталью, узнай она о них, но Макс был скрытен. Он понимал, что его правильная жена возмутиться, если услышит о желании мужа любой ценой «стать человеком», но ее предполагаемое возмущение Макс относил к глупости и недальновидности, характерной для многих женщин. Распускать слюни и плакаться на плохую жизнь - удел всех баб. Да, Наталья не любила жаловаться, это верно, но она страшно возмущалась, когда видела по телевизору или в жизни настоящих, по мнению Макса, людей. Ей не нравились активные и агрессивные, идущие к цели напролом, у Макса же они вызывали симпатию. Именно таким он представлял удачливого дельца, достигшего успеха, именно таким.
Что было бы сейчас, не подтолкни он одним пальцем Наташу? Ничего хорошего. Она бы все равно либо упала сама, либо так испортила жизнь Макса, что хоть криком кричи. А сейчас и ему хорошо, и ей спокойно. Вот если бы так можно было и с Люсей, и с Андреем. Раз! И чисто. И никаких проблем.
