Наклонившись к Нине, я прошептал:
— Запас моего терпения в то время уже подходил к концу.
Я покачал головой.
— Очень ясно помню все, что произошло. Казалось, вселенная забыла про меня! От злости я швырнул книгой о стену и мысленно закричал, что если сейчас же не получу помощь, то прямо завтра утром отправлюсь в горы и съеду с обрыва в пропасть. По моему телу растекалась ярость. Быть может, позже я бы и передумал, но на тот момент решение было твердым. Пока я здесь, вселенная может игнорировать меня. Но пусть попробует так поступать, когда я окажусь перед ней!
Все началось минут через пять. Обостренные чувства ощутили появление чего-то огромного, втискивающегося в мою квартиру и не вмещавшегося в нее. Я ничего не видел и не слышал, но чувствовал происходящее всем существом, иначе не могу описать это ощущение. Вы не представляете, как я перепугался! По-моему, я никогда еще не был так напуган, я чуть не написал в кровать.
Я жил тогда в небольшой просторной квартире, где со своей кровати мог видеть коридор, часть кухни и большую часть гостиной. По всей квартире был включен свет — не люблю темноты, и, как только темнеет, мне начинает казаться, что из-за спины что-то наблюдает за мной. Сколько себя помню, боюсь темноты, потому и держу освещение включенным. Еще я не люблю темных углов — никогда не знаешь, что там может быть... Итак, через нескольких секунд все лампочки в доме начали мигать. Свет включался и выключался — почти как музыка, а я буквально трясся от страха. Я ощущал, как формируется какое-то присутствие, и вдруг услышал громкий и жесткий голос где-то внутри головы: «Советую еще раз подумать!..»
После чего все кончилось. Свет перестал мигать, и невидимое присутствие покинуло квартиру. Я был так напуган, что пролежал в кровати до самого утра, несмотря на то, что сильно хотел в туалет. А следующую ночь провел в другом месте. К моему удивлению, по всему дому пошли необычные разговоры. Так, я слышал, как спустя несколько дней двое жильцов в комнате для стирки обсуждали свои странные ощущения. По всей видимости, другие жильцы также ощутили нечто, чему не могли дать объяснения.
Этого случая было достаточно, чтобы я почти на два года бросил ныть о своих несчастьях. Но позже острота воспоминаний стала стираться.
Я остановился, чтобы выпить апельсинового соку и закурить очередную сигарету.
— Что, по-твоему, к тебе приходило? — спросила Нина.
Я покачал головой.
— Не знаю и не очень-то стремлюсь узнать. Очевидно, что я сильно кого-то достал, и он был явно не в духе.
Время шло, но ситуация не улучшалась, а, наоборот, ухудшалась, и мне становилось все труднее и труднее притворяться. Огромное количество энергии уходило на то, чтобы держать на лице улыбку и притворяться довольным. К тому же, первый случай, действительно, поверг меня в ужас, но, как ни странно, подготовил. И теперь я собирался не лежать и дрожать от страха, а драться. В конце концов, я имею право на счастье! Кроме того, депрессия забирала у меня ясность мышления. Ну, и, наконец — я просил о помощи и не получил ее, — я задумался на минуту над сказанным.
— Вообще-то, не совсем так, — произнес я, усмехнувшись.
— Тебе все-таки помогли? — спросила Нина.
— Да. Я выиграл поездку в Мексику, и там я познакомился с человеком, который, возможно, мог бы мне помочь, но я оказался не готов к поставленным им условиям, можно сказать, провалил все дело. С другой стороны, пойди я на сотрудничество с ним, моя жизнь пошла бы по другому пути, и я бы никогда не научился выигрывать в лотерее. В каком-то смысле, уже одно это стоило того. К тому же история, которую я собираюсь вам рассказать, возможно, никогда бы не произошла, а это было бы большой потерей.
— Минутку, ты утверждаешь, что умеешь выигрывать в лотерее? — спросил Денни, своей позой с руками, сложенными на груди, утверждая невозможность этого.
— Да, но об этом позже.
— И ты выигрывал больше одного раза? — спросил Денни. Его глаза округлились.
— Да. Я расскажу об этом позже, — я отодвинул свой табурет от барной стойки и встал, чтобы немного размяться.
— И что, ты получил по заднице во второй раз? — улыбнулась Нина.
