Константин удивленно замолк, слыша, как Катерина шепотом повторяет произнесенную им немецкую пословицу.
– Вы изучаете немецкий?
– Она всё изучает! – снисходительно пояснил Чёрный Паша, – Мне за морем бывать доводилось, кой-какие языки знаю. Веришь, замучила меня: как по-турецки то, как по-гречески это? С первого раза всё запоминает!
– И вы поняли, что я сказал? – спросил её ночной гость.
– Я не знаю, что такое – швальбе.
– Швальбе – это ласточка… Вам же учиться надо!
– Була в мене такая мрия, але я зараз одружена жинка.
– Ну и что же, что замужняя! – заволновался Константин. – Ведь мрия по-украински – мечта? Революция освободила женщину, поставила её в один ряд с мужчиной. Никакого домостроя! Только равноправие. Теперь женщине открыт доступ в любое учебное заведение России! И никто не посмеет отказать вам в приеме только потому, что вы дочь рабочего или крестьянина. Главным мерилом будет только талант!
Чёрный Паша мог бы согласиться с ним: если Катерина талантлива – пусть учится, но слишком неравнодушный, по его мнению, тон молодого человека вызвал у него нешуточную ревность. Его, как человека, накормили, приютили, а он… Неизвестно, чем бы закончилось "закипание" Чёрного Паши, но тут вмешался терпеливо ждущий Синбат:
– Будем мы, в конце концов, есть картошку, или пусть тоже в уголья превратится?!
Константин ловко очистил горячую картофелину, перебрасывая её с руки на руку и продолжая говорить – видно, эти мысли не давали ему покоя.
– Конечно, нам привыкнуть к этому будет нелегко, ведь почти всю историю развития человечества мужчина старался держать женщину на коротком поводке, приписывая себе исключительное право решать, что для неё хорошо и что плохо. Теперь женщина сможет работать наравне с мужчиной, станет его подругой и соратницей в борьбе…
– А если она не захочет? – спросила Катерина, глядя на вспыхивающие последним светом угольки.
– Чего не захочет? – ошарашенно спросил оратор, прерванный в самом апофеозе своего выступления.
– Не захочет быть… соратником, а захочет быть просто женщиной беззащитной, слабой?
– Умница! – Чёрный Паша опять чмокнул её в ухо и стал потихоньку кормить очищенной картошкой.
Катерина очень хотела бы учиться, но её и вправду не привлекала возможность работать наравне с мужчиной. Может, потому что сельские женщины всегда так и работали – наравне! Это было нелегко, старило женщину прежде времени, и потому сейчас, с любовью Дмитрия почувствовав себя истинно женщиной, она вдруг захотела, чтобы её берегли, за нею ухаживали, ласкали, чтобы она не убивалась на работе, а жила в радость…
– Вы тоже со мной не согласны? – спросил Константин внешне безучастного Чёрного Пашу.
– Ну почему же, – пожал тот плечами, – просто вы слишком горячитесь, а то, что звучит громко, вовсе не всегда правильно… А ещё я думаю, может, иной раз нужно спрашивать и самих женщин?
Молодой человек смутился.
– Георгий Васильевич – мой начальник – тоже говорит, что дипломат должен иметь холодную голову…
– Мы все должны иметь холодную голову, – сказал Чёрный Паша, – ведь именно из-за горячих голов сейчас по всей России идет кровавая бойня! Именно горячие головы перевернули мир вверх дном. Сейчас, оказывается, не главное, хороший ты человек или плохой. А главное, какую идею ты поддерживаешь? Кто ты: большевик, меньшевик, анархист или монархист… Ты вот наверняка большевик!
– Да, и горжусь этим! Только большевики смогут дать счастье трудовому народу, потому что они сами – плоть от плоти народа!
– Мы все – плоть от плоти. Но у любой матери могут рождаться разные дети. Один становится жандармом, а другой – вором…
– Как вы можете сравнивать! – возмутился Константин. – Революция открыла простому народу двери в светлое будущее, и совершили её большевики!
– Видишь ли, паренёк, – задумчиво проговорил Чёрный Паша, – я думаю, не может быть светлого будущего без справедливости и закона. Почему вы, большевики, решили, что вам можно то, что другим нельзя?.. Вот смотри: я убью какого-то своего обидчика. Власть меня будет судить и, может, тоже убьёт. Вы убьете сто человек, которые с вами не согласны, и не будете за это отвечать. Объясните народу, что они мешали вам двигаться вперёд, и всё… Мы прошли половину Кубанской области, сейчас идём по Ростовской везде люди убивают друг друга. Убийство стало привычным делом. Я – старый стреляный волк, но я никого не мог бы убить просто так. Борьба за идею – это хорошо, но жизнь-то у человека одна, и когда её у него забирают, объясняя, что так надо, зато другим будет хорошо, – я с этим не согласен!
