Минни была вне себя от ярости. Макияж размазался по всему ее искаженному лицу, делая ее похожей на какое-то чудище из ночного кошмара.
- Жирный вонючий поросенок! - выпалила она. - Должно быть, считает меня недотепой. Ладно... мы еще посмотрим. Посмотрим!
Недотепа... То же самое слово, что было написано Скорпионом в открытке, присланной к ним в Отдел, той самой, где он - или, скорее, она - подзуживала полицию прийти сюда и попытаться остановить его... ее.
Минни и есть Скорпион! - окончательно понял Сэм, глядя на нее снизу вверх. Она затащила нас сюда в попытке подставить Джои Лестера, чтобы отомстить ему. Но ее план провалился.
Сэм помотал головой и постарался сосредоточиться: - Минни... послушай... поджигать себя - не самый лучший способ решения проблем!
Минни окинула его взглядом и горько усмехнулась: - Ну да, я знаю.Но это не я собираюсь гореть, и не я собираюсь поджигать!
Она вытащила на свет большую зажигалку из чистого серебра.
- Это все Джои, - проговорила она. - Еще одна подсказка, к той рубашке вдобавок. Еще одна маленькая улика, чтобы выйти на убийцу. Убийцу полицейских. Даже чертовы масоны не спустят ему такое с рук!
- Минни, подумай, что ты делаешь! - закричал Сэм, изо всех сил стараясь подняться на ноги. В комнате воняло бензином - отовсюду. - Подумай, что ты делаешь!
Минни холодно улыбнулась. - О, я как следует подумала, - сказала она, щелкнув зажигалкой.
Бензин гулко вспыхнул. Сэма опалило жаркой волной. Он почувствовал, как обгорают его брови. Стал отчаянно отползать от гудящих языков пламени, захлестнувшего комнату.
Минни завизжала с порога номера: - Я все видела! Это был Джои Лестер! Я все видела, ваша честь! Ха-ха-ха!
И она громко захлопнула дверь, оставив Сэма на произвол судьбы. В аду не сыскать столько злобы, сколько презрения было в облике Минни.
Комната превратилась в саму преисподнюю. Если поторопиться, решил Сэм, можно просто шагнуть сквозь стену огня к двери. Но когда он собрался с духом для такого шага, пламя уже взметнулось до самого потолка, и оттуда обрушился массивный брус из тлеющего дерева, безнадежно заблокировав проход к двери.
Какого черта не сработала пожарная сигнализация? - промелькнула у Сэма лихорадочная мысль. Что случилось с системой пожаротушения?!
Потом он вспомнил, что на дворе 1973 год. Техника безопасности подразумевает пожарное ведро и аптечку первой помощи. Он сгорит дотла быстрее, чем успеют вызвать пожарную команду. Сэм начал уже задыхаться и ловить ртом горячий воздух. Пылающая комната была целым складом токсинов и ядовитых веществ: постельное белье, ковры, обои, шторы - все было изготовлено из горючих тканей и материалов, которые в его время давно уже были под запретом.
Воздух был насыщен углекислым газом, цианидом и бог знает какими еще убийственными соединениями. Если огонь и не расправится с ним, то уж ядовитый дым - точно.
Сэм втиснулся в крошечную ванную комнату и захлопнул дверь. И тут же увидел, как через щель под нею просачивается густой смертоносный дым. Он обмотал лицо влажным полотенцем, моля от том, чтобы оно защитило хотя бы от самых вредных токсинов.
Но ради чего, пронеслась у него мысль. Выхода отсюда все равно нет.
Дверь в ванную начала пузыриться от жара, затем дымиться и тлеть.
Все кончено. Я здесь погибну.
Внезапно за стеной следом друг за другом раздались два оглушительных выстрела. Он бросился на пол, и его осыпало осколками плитки. Третий, четвертый удар.
Что-то пробивалось снаружи сквозь стену, словно бы делая по кругу перфорацию. На секунду зависла пауза, а потом в каменную кладку с огромной силой врезался кулак. Стена обвалилась, в куче обломков и облаке каменной пыли показался Джин Хант с дымящимся "Магнумом" в руке.
- Я был прав, - проворчал он, убирая пистолет в кобуру. - Где становится горячо, там обязательно окажется Сэм Тайлер.
Сэм полез через пробитую стену наружу, кашляя и задыхаясь. Дым клубился по коридору, огонь, вырвавшись из номера Минни, распространялся дальше по всему отелю.
- Мы должны вывести всех отсюда! - пробормотал Сэм. - Минни... это все она... она - Скорпион! Она из мести пыталась подставить Джои Лестера и...
