– Так чем же, и что же я могу пожелать? – продолжаете игру вы.
– Пожелайте себе сердцем успокоиться и оглянуться вокруг, – предлагает вам старик.
– Не могу, – после небольшой паузы отвечаете вы.
– Что не можете? Пожелать сердцем, пожелать себе, успокоиться или оглянуться вокруг? Пожалуйста, уточните, – терпеливо продолжает хозяин кабинета.
– Ничего не могу, – устало говорите вы.
– Жаль, – вздыхает старик, – хорошо, хоть говорите честно. Скажите, а где вы успели так устать, вроде, на вид вы еще довольно молоды?
– Жизнь такая, все не так, как должно быть, – объясняете вы, – все перемешалось в этом мире: черное стало белым, белое – черным. Я уже и сам не помню, как оно должно было быть…
– Понимаю…, – тянет старик. – Вы боретесь за то, чтобы восстановить правильный порядок вещей, а сами позабыли его?
– Что-то вроде того, но не совсем…
– Вы слыхали про Город Бурь? – вдруг спрашивает старик.
– Город Бурь, – переспрашиваете вы, – причем здесь это?
– Да, собственно, и ни при чем, – пожимает плечами старик. – Просто история одна в голову пришла. Вам ведь все равно сейчас о чем думать, хотите расскажу?
– Давайте, если она не длинная, – вяло соглашаетесь вы.
– Нет, не длинная, не и не короткая, – говорит старик. – Был некогда на свете город. Он был похож на все другие города в мире, кроме одного: в нем почти всегда бушевали бури. Жившие там люди любили свой город. Естественно, они приспособились к его климату. Жизнь в центре бурь привела к тому, что они не замечали рева грома, вспышек молний и того, что почти все время шел дождь. Если кто-нибудь и обращал внимание на погоду, его начинали считать невоспитанным и назойливым человеком. В конце концов, бури – это ведь и есть жизнь… Так продолжалось много столетий. И все бы ничего, если бы не одно обстоятельство: полностью приспособиться к бурной стихии людям так и не удалось. Они стали пугливыми, беспокойными и временами испытывали перевозбуждение. Насколько они помнили, никто из них никогда не видел мест иного рода. Поэтому рассказы о городах и странах, где штормов нет, воспринимались всеми как своего рода сказки или бормотание лунатиков. Существовало два испытанных рецепта заставить себя забыть на время свою напряженность: надо было либо изменить что-либо в своей жизни; либо дать тому, что есть, завладеть собой всецело, приспособиться, создать и поддерживать традицию. На каждом этапе истории этой страны одни ее жители стремились к изменениям, другие же – жили согласно устоям и традициям. Несчастливыми были лишь те, кто не мог ни того, ни другого. А дождь все лил, и никто ничего не пытался с этим поделать, потому что это не признавалось проблемой. Сырость была проблемой, но ее не связывали с дождем. Молния вызывала пожары, которые были проблемой, но их считали отдельными событиями, игнорируя истинную причину. Возможно, вы сочтете удивительным, что столько людей долгое время были так наивны. Но лишь немногим дано увидеть истину…
– И что же, кто же я? – спрашиваете вы. – Да, пожалуй, вы правы, я, действительно, живу в Городе Бурь. Но кто я – тот, кто желает изменений? Или тот, кто не может ничего изменить, а приспособиться не хочет? К хранителям традиций я себя не причисляю, – говорите вы.
– А почему вы решили, что это я про вас рассказывал историю? – спрашивает старик.
– Разве нет? У вас был такой таинственный вид, – удивляетесь вы.
– Во всем виновата моя борода, это она нагоняет таинственности, – парирует хозяин кабинета. – Но позвольте узнать, что в этом Городе Бурь вы можете изменить?
– Ну, можно ведь строить удобные дома с хорошими водостоками, придумать новые технологи водонепроницаемой одежды… – начинаете перечислять вы.
– То, что вы говорите означает, что вы умеете приспосабливаться, – замечает старик.
– Приспосабливаться?! К чему?! – недоумеваете вы.
– К дождю и бурям, – отвечает хозяин кабинета.
– Но у меня нет выбора… – начинаете вы.
– Отчего же, этот город не единственный на земле… – говорит старик.
– Но я не хочу никуда уезжать!
– Я вам и не предлагаю.
– Тогда о чем мы сейчас говорим?!
– Вы так хотите определенности? – улыбается старик. – Вы, узнав о Городе Бурь, захотели понять, к какой группе относитесь.
