"Спасибо за доброту и приют!" - послал Ленин прощальное письмо швейцарским товарищам.
А поезд шёл. Громыхали колёса. Мчались мимо ослепительные озёра и величественные горы Швейцарии. Потом потянулись аккуратные немецкие города и поля.
Пересекли Германию, глазам открылось Балтийское море. По усеянному минами Балтийскому морю на грузовом пароходе добирались до Швеции. Оттуда в Финляндию. Долгая, опасная дорога! Но вот скоро и Петроград.
В окно виднелся низкорослый лесок из тонкоствольных сосен и елей. Белел недотаявший снег. Чёрными лужами разлились торфяные болота, уставленные мшистыми кочками. Был поздний вечер, наступала ночь.
- Ночью в Петроград приедем, спят, наверное, все, - сказала Надежда Константиновна.
В тусклом свете фонарей неясно выступили громады каменных зданий. Склады, депо... Поезд замедлил ход, приближаясь к Финляндскому вокзалу. Мощный паровозный гудок разорвал ночное безмолвие. Поезд подходил к перрону. Шумно дышал паровоз... Но что это? На перроне играли "Марсельезу".
- На караул! - донеслась команда.
Перрон был битком набит народом. Рабочие. Отряды Красной гвардии. Как вылитые из бронзы, плечом к плечу, кронштадтские матросы.
- На караул!
Всё замерло, стихло. Красногвардейцы, матросы взяли на караул.
Ленин вышел на площадку вагона. Он был потрясён этой встречей.
- Товарищи!..
- Да здравствует Ленин! Долой войну! Да здравствует революция! загремело в ответ.
Там, за вокзалом, на площади тысячи голосов подхватили. Море людей на площади. Как языки пламени, пылали освещённые прожекторами знамёна. Человек кинулся к Ленину. Ученик из школы Лонжюмо. Через шесть лет повстречались на родине.
- Владимир Ильич, приветствую вас от имени большевиков Петрограда.
У вокзала стоял броневик. Башня была неподвижна, пулеметы молчали. Броневик тоже встречал вождя партии и рабочего класса. Рабочие и солдаты подняли Ленина на броневик. Руки дружески тянулись к нему. Улыбались глаза. Светились истомлённые лица.
Ленину хотелось обнять их всех, родных рабочих людей, измученных войной и разрухой.
- Товарищи! - сказал Ленин. - Вы сделали революцию, свергли царя. Но власть захватили капиталисты и хотят править нами. А нам нужна власть трудящихся. Восьмичасовой рабочий день нужен нам. Земля крестьянам. Хлеб голодным. Мир народу. Социалистическая революция нам нужна!
- Ура! Да здравствует Ленин! - кричала площадь.
Как будто не ночь была, а радостное, весеннее утро.
Броневик тронулся. Торжественно тронулся броневик. Ленин возвратился домой навсегда.
РАССТАННАЯ УЛИЦА
Владимир Ильич приподнял голову от подушки. Огляделся с улыбкой. Чистенькая скромная комната со светлыми обоями.
Небольшой письменный стол. На столе газеты. Цветочный горшок на окне. В углу кресло, обитое тёмно-красным вышитым шёлком.
"Где я? Снится мне?"
Нет, Владимиру Ильичу не снилось. Он был у сестры Анны Ильиничны и её мужа Марка Тимофеевича Елизарова, на их петроградской квартире.
В памяти вспыхнул весь вчерашний день, полный счастья и удивительных встреч! С вокзала броневик повёз Владимира Ильича в бывший дворец балерины Кшесинской, фаворитки царя Николая II. Теперь там располагались Центральный Комитет и городской комитет партии большевиков.
Медленно двигался броневик прямыми, стройными петроградскими улицами.
Была поздняя ночь, но во многих окнах горел свет. На улицах толпился народ.
- Ленин! - кричали люди.
Броневик останавливался. Владимир Ильич видел, как народ ждёт его слов.
Он старался просто и ясно говорить о социалистической революции, нашей, рабочей. Сердце его полно было пламенных слов.
А рабочие всё прибывали.
Сотни людей окружили дворец Кшесинской, недалеко от Невы и Петропавловской крепости.
- Пусть Ленин выйдет! Пусть Ленин скажет! Да здравствует Ленин!
Владимир Ильич несколько раз выходил на балкон. Если бы не ночь, с балкона был бы виден позолоченный шпиль Петропавловской крепости и тяжёлые неприступные стены. Много лучших светлых людей загублено в её казематах, сырых и ледяных, как колодцы! Ты не страшна нам больше, проклятая крепость. Не грозись, не пугай.
