Устроенный теми и теми грандиозный скандал мгновенно отбил у Сидора с Димоном всякую охоту пререкаться с упёртыми ящерами и полными нездорового энтузиазма девками, буквально рвущимися на юг к морю, посмотреть что там и как.
Все безумно хотели подобраться поближе к воде, несмотря даже на какую-то там зиму. Почему-то всех вдруг резко потянуло к солёной водичке. Почему, толком ответ никто так и не мог сформулировать. Точнее — не захотели.
Городок тот, Солёный Плёс — пункт их конечного маршрута, явно не представлял ни для кого из них особого интереса, будучи даже по местным невысоким меркам вполне заурядным прибрежным городком. Но всё ж всех тянуло туда.
Всем безумно хотелось поближе посмотреть на будущую морскую базу компании. Хоть по слухам был он дыра дырой. И хоть стоял тот городок на берегу довольно просторной и глубокой, а когда-то и очень даже удобной бухты, но у местных торговцев почему-то совершенно не пользовался популярностью. Наверное, потому, что сама та бухта находилась далеко в стороне от основных местных торговых и транспортных путей, на выступающем далеко в море широком мысу. И вся местная торговля обходила тот городок далеко стороной, минуя далеко выступающий в океан мыс.
И даже для пиратов он не представлял практического интереса, будучи по существу небольшим, стоящим в глухом углу бедным городком, не имеющим никакого практического влияния на прилегающие земли. Поскольку и населения в тех местах практически не было.
Да и наличие в море у берегов Солёной бухты огромного количества одиночных подводных скал, не добавляло привлекательности для морских перевозок, сильно усложняя фарватер.
Были по соседству и гораздо более удобные и комфортные места. Особенно с точки зрения каботажного плавания.
Впрочем, все эти правильные соображения никак не повлияли на желание всех в этой зимней экспедиции отправиться вместе с Сидором и Димоном на морское побережье.
В конце концов, общим советом командиров порешили, что охрана стекольного обоза не первый год уже работает на приморских маршрутах, и достаточно опытна в хорошо знакомом им деле. Так что справиться с доставкой какого-то там совершенно обычного груза они могут и сами.
Так и получилось, что поехали все.
* * *
Тихо шелестя металлическими ободьями колёс по мягкому, не накатанному ещё после последнего снегопада кипельно белому снежку, сидорова тачанка с карусельным стреломётом вверху, быстро катила по едва различимой средь безликой снежной равнины колее грунтовой дороги, ведущей из Галчан в сторону побережья, куда-то к интересующему их городу.
И если они чего-то не напутали в этой невероятной путанице дорог, что густой сетью покрывала весь этот чудный лесостепной край, то недели через две, три, максиму четыре, таким вот крайне неспешным, откровенно ленивым ходом, они должны были быть на месте.
Торопиться было абсолютно некуда. Был лишь конец января. Впереди была целая зима, поэтому никто никуда не спешил, и даже, при необходимости, можно было зацепить начало весны. Времени было вполне достаточно для решения любых возникших в будущем вопросов, и это был лишь третий день их пути в тот город.
Настроение было праздничное. Все споры, связанные с этой поездкой за прошедшие дни подзабылись и единственное, что ещё иногда вспоминалось, так это причины, погнавшие их в дорогу.
Нежелание бессмысленно тратить своё время на бесцельное протирание штанов по лавкам в галчанских трактирах было главным из них.
— Я вот всё думаю, — первым прервал молчание Сидор. — Откуда такое название у города, Солёный Плёс? Ну, что Плёс — как бы понятно. Море — песок — плёс — пляж и всё такое, песчаное. Но, почему именно солёный? Потому что рядом с морем? Так я воду из залива на язык пробовал — пресная. Там же речка в бухту впадает, так что вода и должна быть пресная. А сам город называется Солёный… А даже в море, за пределами бухты, я с рыбаками говорил, вода — чуть-чуть солоноватая. Практически пить можно.
Даже сами рыбаки, выходя в море, не берут с собой баклажки с водой. В реке, что впадает в залив, вода мутная, хоть и вкусная. А в море — чистая, как слеза. И чуть-чуть слабо солёная. В общем — пить можно.
