Теперь, когда он пришел и предложил свою руку, Эмилия не могла решиться дать ему свое согласие. Она боялась ошибиться в Алексе так же, как ошиблась в Барни. Она чувствовала, что без верного компаньона жизнь ее стала тусклее и однообразнее, что только Алекс умел так ее рассмешить, что все заботы тяжелого дня уходили прочь.
Эмилии казалось иногда, что они знают друг друга уже много-много лет. Никто так не понимал и не чувствовал ее, как Алекс. И эти восхитительные розы! А как глупо и пошло смотрелись на их фоне белые хризантемы Барни! Эмилия глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Она все же была еще очень слаба, и разговор с матерью и Элли, а также невеселые мысли сильно утомили ее. Эмилия не заметила, как задремала.
Сквозь сон она услышала, как кто-то зовет ее. Эмилия открыла глаза — голубые, огромные, они казались еще больше на ее резко осунувшемся лице.
— Алекс! Я так рада, что ты пришел! Мне надо многое с тобой обсудить! — воскликнула она, сразу же повеселев.
— Это подождет, сперва позволь мне поздравить тебя с великолепной работой, проведенной в те недели, что я позорно бежал. И в качестве извинения прими этот скромный букет. — Он протянул Эмилии огромный букет ярко-алых роз. — Мне кажется, что они тебе нравятся.
— Точно такие же, — прошептала Эмилия, прижимая букет к груди и вдыхая нежный пьянящий аромат цветов.
— Я специально подбирал их. Ты ответишь на мой вопрос? — Алекс смотрел на Эмилию напряженным взглядом.
Она вдруг поняла, что от ее решения зависит счастье, а возможно, и жизнь этого человека. Эмилия была уверена, что, если она скажет «нет», Алекс не станет, как Майкл, делать вид, что ничего не произошло. Он простой уйдет из ее жизни. И никогда больше в ней не появится. Эмилия почувствовала, что не может ему этого позволить. Она будет так одинока без его смеха, без его ласк, без его любви…
— Я люблю тебя. — Она протянула руку и нежно провела ладонью по гладко выбритой щеке Алекса.
Он взял ее тонкую, хрупкую кисть и принялся покрывать ее поцелуями. От своего счастья он казался захмелевшим. Глаза Алекса были полны слез. Ему казалось, что никогда в жизни он больше не будет так счастлив, как сейчас.
— Эмили, если бы ты знала, как я тебе благодарен за эти слова! Я еще никого никогда не любил так, как люблю тебя. Я прошу тебя еще раз: выходи за меня замуж!
— Не стоит торопиться, Алекс. Я хочу, чтобы все утряслось. Дай мне время.
— Ты можешь назвать срок?
— Да. Полгода.
— Это очень долго, Эмили!
— Но я должна успокоиться и прийти в себя.
— Я все понимаю, однако это очень долго!
— Но ведь мы будем рядом! Думаю, через пару дней я достаточно окрепну, чтобы просматривать кое-какие бумаги. У нас было так много планов!
— У меня для тебя неприятная новость.
— Что случилось, Алекс?
— Я не хотел говорить сегодня, но, видимо, лучше сделать это сейчас. Наш бухгалтер отдала твоему мужу пятую часть средств, находившихся на нашем счете.
— Почему она это сделала?
Алекс рассказал ей, как изобретательно Барни выбивал деньги. Когда он закончил, Эмилия хмуро смотрела на противоположную стену.
— Алекс, у меня к тебе было одно очень важное дело. Теперь их два. Во-первых, я хочу как можно быстрее развестись с Барни. Я больше не желаю быть миссис Берроуз. Во-вторых, я хочу, чтобы ты продал мою квартиру и вместо нее подыскал мне что-то более скромное. А деньги, вырученные за нее, положи на счет нашего ресторана. «Святой Франциск» потерял из-за меня весьма значительную сумму. Я должна вернуть ее.
— Прекрати говорить глупости! Деньги потеряны из-за того, что у нас работают безответственные люди.
— Алекс, она не виновата! Это произошло из-за того, что меня все слишком любят. Так, как я этого не заслуживаю.
— И тем не менее ей придется уйти.
— Об этом мы поговорим позже, — резко остановила его Эмилия. — Когда я буду в лучшей форме, чтобы сражаться с тобой. Во всяком случае, бухгалтерию она ведет великолепно.
— Хорошо, Эмили, но я соглашаюсь только потому, что ты еще слишком слаба, чтобы учить тебя уму.
— Договорились. — Она слабо улыбнулась. — Так ты выполнишь мою просьбу?
— Да, конечно. Все будет так, как ты хочешь.
