Вот видишь, Элли, я помню твои уроки, подумала Эмилия. Мои проблемы не мешают работе. И это замечательно.
В течение месяца с того памятного разговора Эмилия старалась найти успокоение в работе. Она полностью погрузилась в дела, тем более что Алекс так прочно застрял в Далласе, что она не была уверена в своей способности достать его оттуда. Все работа теперь лежала на хрупких плечах Эмилии. Одно было хорошо, Алекс часто заставлял ее самостоятельно общаться с партнерами. Так что теперь, по крайней мере, никто не удивлялся, что Эмилия действует без Алекса.
Дома же она успокоения и отдыха не находила. Барни по-прежнему сидел без работы. Он все больше опускался, и Эмилия стала замечать, что в бутылке с виски в ее маленьком баре с каждым днем остается все меньше и меньше янтарной жидкости. А количество пива, которое каждый день потреблял Барни, приводило ее в ужас. К тому же ее муж успел отрастить себе живот, да и волос на его голове становилось все меньше и меньше. Но Эмилия старательно заставляла себя не замечать даже того, что ее муж все чаще приходит в облаке дешевых духов. Она надеялась, что, когда сообщит ему новость, в верности которой сама еще не совсем была уверена, Барни изменится и постарается исправиться ради их общего будущего.
Наконец врач подтвердил подозрения Эмилии. Будто на крыльях, она вернулась домой. Барни не было, он ушел на очередное собеседование, которое, как в глубине души подозревала Эмилия, должно было закончиться попойкой.
Она же очень хотела с кем-нибудь поделиться новостью. Эмилия позвонила матери, но Лоры дома не оказалось, поэтому Эмилия поспешила набрать номер Элли.
Подруга, у которой в последнее время был устойчивый творческий кризис, начала разговор недовольным голосом, но Эмилия не замечала отвратительного настроения подруги.
— Элли, ты и представить себе не можешь, какая у меня потрясающая новость!
— Ты вновь рассталась с Барни? — ехидно спросила Элли.
— Нет! — Эмилия даже не заметила иронии. — У меня будет ребенок!
— Вот это да… Его отец Алекс?
— При чем тут Алекс? — искренне удивилась Эмилия. — Мы были близки всего один раз! К тому же любая женщина может посчитать…
Неожиданно голова Эмилии зазвенела от оплеухи. Она не сразу поняла, что происходит. Лишь когда обернулась и увидела красное от злобы и выпитого виски лицо своего мужа, Эмилия сообразила, что он только что ее ударил.
— Барни, что происходит?! — воскликнула пораженная Эмилия.
— Говоришь, всего один раз?!
— О чем ты? — никак не могла понять Эмилия.
— Сука! Я не потерплю ублюдка в своем доме! — Барни замахнулся для еще одного удара.
Эмилия постаралась прикрыться руками, но она была слишком слаба для того, чтобы дать достойный отпор более сильному мужчине.
— Эмилия, что у тебя происходит?! — кричала в телефонную трубку Элли. Разъяренный мужской голос и звуки ударов заставляли Элли представить самое худшее. — Эмилия, ответь мне!
Барни раздраженно швырнул трубку на рычаг.
— Значит, всего один раз спала с ним? — Он наступал на Эмилию, продолжая наносить удар за ударом.
Она забилась в угол и сжалась в маленький комочек, пытаясь защитить своего ребенка.
— Барни, послушай меня, это было еще до того, как ты вернулся!
— Конечно, он ведь потом уехал! Оскорбился!
— Барни, перестань! Я жду ребенка, ты можешь навредить ему!
— А какая мне разница! Это же ребенок твоего Алекса, пусть он и беспокоится! — Барни принялся избивать Эмилию ногами, стараясь наносить удары по животу.
— Перестань! Это твой ребенок! Я могу это доказать. Ему всего три недели. У меня есть заключение врача!
— И врачу, значит, дала своих денежек. Ну как же, ты теперь у нас зарабатываешь! Ты теперь богатая. А то, что человек, который содержал тебя столько лет, прозябает в нищете, что он вынужден занимать деньги у любовницы, чтобы приехать к жене, это тебя не волновало?
— Барни, ты же сам меня бросил! Прошу тебя, прекрати, я не хочу потерять ребенка!
— Потом родишь от мужа еще одного.
Перед глазами Эмилии все плыло. Она понимала, что еще несколько минут, и он забьет ее до смерти. В последнем отчаянном рывке Эмилия оттолкнула Барни и побежала к двери. Она выскочила на площадку. Барни, рыча, как дикий зверь, бросился за ней следом. Эмилия понимала, что не успеет вызвать лифт, муж догонит ее раньше. Она бросилась к пожарной лестнице, надеясь спуститься по ней и позвать консьержа на помощь.
