Лора, казалось, ждала звонка дочери. Она сняла трубку после первого же гудка.
— Эмилия, что-то случилось? — встревоженно спросила она.
— Здравствуй, мама! Ну почему, если я тебе звоню, что-то обязательно должно было случиться?
— Потому что просто так ты мне не звонишь! — звенящим от обиды голосом произнесла миссис Личстоун.
— Прекрати, пожалуйста. Ты же знаешь, что у меня очень мало времени и я допоздна работаю.
— Ну-ну, — примирительно произнесла Лора, — ты в последнее время очень нервная стала. Просто расскажи, зачем ты мне звонишь.
— Ты права, мам, извини. Я звоню, потому что мне предложили переехать в Сан-Франциско. Знакомый моего шефа на паях покупает разорившийся ресторанчик. Они хотят сделать его одним из самых популярных ресторанов города. Нужна моя помощь. Вот, в принципе, и все.
— Ты уже сложила чемоданы? — поинтересовалась Лора.
— Мама! Я еще думаю, ехать ли мне!
— Конечно, ехать!
— Но мне не хочется бросать тебя одну!
— Знаешь, милая, я не вижу разницы. Что ты в Далласе, что в Сан-Франциско… Если что-то случится, ты всегда сможешь долететь до меня за пару часов. Так что не выдумывай и иди собирай вещи. Такой шанс выпадает один раз в жизни.
— Хорошо, мам, Элли как всегда оказалась права.
— Кто такая Элли?
— Моя коллега. Она очень помогает мне в Далласе.
— А почему она права?
— Она сказала, что ты будешь заставлять меня ехать в Сан-Франциско. К тому же она отобрала у меня обручальное кольцо.
— Передавай привет своей Элли. Я рада, что рядом с тобой есть хоть одна умная женщина.
— Спасибо тебе, мама.
— Позвони мне, когда будешь улетать из Далласа, хорошо?
— Конечно. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, девочка.
Эмилия уже собиралась положить трубку, когда услышала, что Лора пытается еще что-то ей сказать.
— Что, мама?
— А он симпатичный?
— Кто — он? — не поняла Эмилия.
— Ну тот парень, с которым ты летишь в Сан-Франциско.
— Мама! Мы просто партнеры по бизнесу. Даже не партнеры — он нанимает меня на работу!
— Ну и что? Когда это бизнес мешал любви?
— Зато любовь мешает бизнесу. Все, пока, я скоро позвоню тебе.
— Пока.
Эмилия с облегчением положила трубку. Теперь ее настроение изменилось. Она уже мечтала о том дне, когда поедет с Алексом возрождать из пепла ресторанчик. В голове потихоньку начинали оформляться идеи.
— Нет, сначала дело, а идеи потом, — сказала себе Эмилия.
Она вновь протянула руку к телефону. Визитная карточка лежала на телефонном столике. Эмилия набрала номер, с трудом сдерживая нетерпение, и, когда ей ответили, звенящим от радости голосом сказала:
— Алекс? Это Эмилия. Я согласна.
Так получилось, что Эмилия никогда не летала на самолетах. Поэтому ее до глубины души поразил и лайнер, и аэропорт. Она стояла посреди огромного зала и не знала, куда же идти. Множество людей с тяжелыми чемоданами сновали туда-сюда мимо растерянной Эмилии.
Она внимательно оглядывала зал, пытаясь найти Алекса, который должен был встретить ее. Вдруг кто-то схватил ее сумку, и Эмилия вскрикнула. Она уже хотела позвать на помощь полицейского, когда услышала знакомый голос:
— Ну-ну, успокойся, я просто хочу помочь тебе донести тяжелую сумку.
— Алекс, как ты меня напугал!
— А у тебя цепкая хватка. Есть все-таки у меня чутье на отличных сотрудников. — Алекс весело рассмеялся.
— Не смешно! — возмущенно воскликнула Эмилия. — Я ужасно испугалась. Мало того что не смогла найти тебя в этом огромном зале, так еще кто-то пытается украсть мои вещи!
— Странно, что ты меня не увидела. — Алекс недоуменно пожал плечами. — Я стоял там, где регистрируется посадка на наш рейс.
— А где регистрируется посадка на наш рейс?
— У четвертого выхода.
— А как это можно выяснить?
— Эмилия, скажи честно, ты что, никогда не летала на самолетах?
— А что в этом ужасного? Да, я никогда не летала на самолетах. Мне некуда было летать!
— Тогда все понятно. Ты заметила табло на той стене?
— Да, — ответила Эмилия, хотя она ни за что не увидела бы это самое табло, если бы Алекс не обратил на него ее внимание.
— Отлично. На нем написано: Даллас — Сан-Франциско, 4-й выход, время отправления — 11.30. А на полу есть разноцветные стрелки. Так вот, нас интересует стрелка голубого цвета. Видишь, на ней еще и цифра «четыре»? Если идти по ней, то придешь к выходу, где я тебя и ждал. Я предлагаю сейчас туда отправиться.
