Эмилия весело рассмеялась.
— Тогда записывайте!
Утром следующего дня Эмилия позвонила по номеру, который ей дал портье. Ее пригласили на собеседование к одиннадцати часам.
Перед Эмилией встала серьезная проблема. Она никогда не работала, поэтому не знала, как следует одеваться для собеседования. Что нужно говорить, чтобы ее приняли на работу, тоже было для нее загадкой.
После долгих раздумий Эмилия решила, что стоит одеться как можно проще. Серый брючный костюм из шерсти, волосы, стянутые в тугой узел на затылке, минимум декоративной косметики. Из зеркала на Эмилию смотрела невзрачная молодая женщина. Она решила, что именно такую сотрудницу — нелегкомысленную и ответственную — захотят увидеть в ресторане.
Эмилии пришлось взять такси, потому что она не знала, где находится этот ресторан. Она очень боялась потеряться и опоздать на собеседование. Прожив в Далласе пять лет, она так и не научилась ориентироваться в городе. Весь круг ее общения с Далласом был ограничен супермаркетом, в который она ходила за покупками, парком недалеко от дома и автовокзалом.
Без пяти минут одиннадцать Эмилия уже стояла возле дверей ресторана «Империал». Огромное здание поразило ее своей роскошью. Она несмело прошла в холл и поинтересовалась, к кому ей следует обратиться. Высокий, сердитого вида мужчина объяснил Эмилии, как ей пройти на собеседование.
Оказавшись перед нужной дверью, она несмело постучала.
— Войдите, — было ей ответом.
— Добрый день, я — Эмилия Берроуз. Мы договаривались о встрече сегодня утром.
— А, помню, помню. Вы очень пунктуальны, это похвально. Меня зовут Айра Кебер, я — менеджер по персоналу. Вы принесли рекомендации?
— У меня их нет, — ответила оробевшая Эмилия.
— Хм. — Айра нахмурилась. — У вас были проблемы с прежним работодателем?
— Нет, я никогда не работала.
— Простите, вам сколько лет?
— Двадцать шесть.
— Почему вы решили сейчас искать работу, если до сих пор великолепно обходились без нее?
— Я решила начать самостоятельную жизнь.
— Поссорились с мужем?
Эмилия вспыхнула. Она подумала, что опять забыла снять это чертово обручальное кольцо с пальца.
— Это может помешать мне получить работу?
— Нет, личная жизнь наших сотрудников касается меня только тогда, когда она начинает мешать выполнению ими своих обязанностей. Вы можете не получить работу из-за отсутствия опыта. Какое учебное заведение вы окончили?
— Дьюрантский колледж. Но я не окончила его.
Некоторое время Айра молчала.
— Понимаете ли вы, что на это место претендуют люди с университетским образованием, с опытом работы свыше десяти лет, да еще и мужского пола? Вы — молодая женщина, без какого бы то ни было опыта работы, с незаконченным образованием никому не известного колледжа… Кстати, Дьюрант — это где?
— Вы хотите сказать, что это место не для меня? — дрогнувшим голосом спросила ее Эмилия.
— Это — да. Но я могу предложить вам место официантки. Они получают неплохую зарплату плюс чаевые. Если вы будете немного расторопнее других, научитесь пользоваться декоративной косметикой и мило улыбаться, ваш доход может быть почти равен доходу руководящего персонала. К тому же вы можете завершить свое образование и попытаться устроиться на более высокую должность. Я бы советовала вам согласиться на это предложение. Лучше вы не найдете.
— Я согласна, — тихо сказала Эмилия. Ее мечты о самостоятельной жизни разбивались в прах.
— Хорошо. Сейчас мы подпишем контракт. На работу вы выйдете с завтрашнего дня. Униформу вам выдадут. Надеюсь, мы с вами поладим. — Айра мило ей улыбнулась.
Эмилия со вздохом разочарования принялась читать контракт.
Вернувшись домой, Эмилия первым делом позвонила матери, понимая, что та безумно волнуется.
— Мама, здравствуй! У меня прекрасные новости! — сказала она преувеличенно веселым голосом.
— Рассказывай быстрее! — откликнулась Лора.
— Я уже сняла милую квартирку в тихом районе и нашла работу.
— Это просто замечательно! Расскажи мне о работе.
— Мам, это очень прибыльная работа, через день по восемь часов. Я думаю, у меня все получится. Чем больше я буду стараться, тем больше буду получать.
